ネコ科に愛される加護を貰って侯爵令嬢に転生しましたが、獣人も魔物も聖獣もまとめてネコ科らしいです。

第二部

97

　まったく分からない、というわけではないが、自信がない。ここに来るまで、イベリスさんがどこかに行ってしまわないか、と気を張って、彼ばかり見ていたから、ちゃんと道順が頭に入っていないのだ。
　こんなところ、初めて来たし。ここに、こんないっぱい猫ちゃんが見られる場所があると分かっていたら、休日のたびに通い詰めていたくらいだ。

「多分……こっち？」

　わたしは記憶を頼りに歩きだす。最悪、その辺の人に道を聞けば分かるだろう。幸い、目指しているのは個人宅ではない。店の名前を出せば、分かってくれる人がいるはず。
　きょろきょろとあたりを見回しながら歩く。その街並みは、やっぱり、異世界というだけあって、なじみがない。異世界どころか、転生してから育った国でもないわけだし。完全に別世界だ。

「あ、あの店、さっきイベリスさんが寄ろうとしてたところ……」

　それでも、完全に見覚えのない場所に出ることはなく、ちらほらと、イベリスさんが興味をしめしていた場所を見つける。それが逆に道しるべになっているようで、なんかちょっと、悔しい。あの人がうろうろしているおかげで、郵便事業局に行くのにも時間がかかったというのに、そのおかげで、帰り道のヒントになっているなんて。

　複雑な感情を抱えながら街中を歩いていると――ふと、見覚えのある顔を見つけて、「あっ」と声を上げてしまう。
　わたしが思わず漏らした声が届いたのか、一人の男がこちらを向く。――その顔は、まぎれもなく、アラインさんだった。

　怪訝そうな彼の表情が、一気にパッと明るくなる。

「あ、久しぶりじゃないっすか！」

　こちらに寄ってくるアラインさん。日の光に当たっているからか、あの地下で見たときより、ずっと健康そうに見える。

「お久しぶりです。買い物ですか？」

　彼が抱えていた紙袋を見て、思わず聞く。研究馬鹿、と何度もアビィさんが蓮子していたくらいだから、ダンジョンを作るような魔法使いは基本引きこもりで、滅多に外へ出ないのかと思っていた。
　いや、そんなことないか。専用の出入り口があるって言っていたし、そもそも、あんな地下じゃ食料を自給自足するのも難しそうだし。

「そっす！　野菜とかはいくらでも賄えるんすけど、肉とか加工品は流石に厳しくて。他にも画材とか、いろいろ買い出しを」

　食料は分かるけど……画材？
　不思議に思ったのも一瞬。そういえば、と、ギンクちゃんが油絵を描いていたことを思い出す。彼の頼みで、ついでに買いに来たのかもしれない。