365日の死亡フラグ。幼馴染に〝恋愛フラグ〟は立たないが〝死亡フラグ〟が立っている？

10

「ゲーセン……？」
　
　俺はあまりに姫川とかけ離れた行動に、そう聞き返してしまう。

「何？　私がゲーセンに興味あったらおかしいかしら？」
　
　おかしいのだが、それをそのまま言うわけにもいかない。
　ここでキレられ帰られでもしたら、今までの行動が全て無駄になってしまう。
　俺の使命はあくまで、姫川を今日安全に家に返すこと。
　なら今は姫川の機嫌を損ねないように、行動、返答しなければならない……

「いや、お前みたいな優等生が来る場所じゃないと思っただけだ」

「そう？　でもたまにはこういうとこもいいんじゃない？」
　
　姫川は一度首を傾げると、店内を回り始める。
　そして俺はその姫川の後ろを歩きながら、店内を観察していた。
　店内を見る限りでは、人は殆ど見当たらない。
　平日というのもあるだろうが、原因の殆どがスマホの普及によるものだろう。
　筐体はかなり古いし、店員も見る限り一人もいない。
　
　やはり過疎化したゲーセンはこんなもんか。
　
　俺がそんな考えに耽っていると、姫川が不意にある筐体の前で足を止めた。

「これ、取るわよ」
　
　姫川が指を指したのは『クマのキーホルダー』が入った筐体だった。

「お前……これが欲しいのか？」
　
　俺は思わず首を傾げる。
　お世辞にも可愛いとは言えないオーソドックスな茶色のクマ。
　縫い目も雑で糸や棉がはみ出ている……見るまでもなく明らかな欠陥品。
　恐らく原価にして百円にも満たない品物だろう。

「何？　何か文句あるわけ？」

「……いや、ないです」

「じゃあコレ取るわよ」
　
　姫川は手の平を俺に差し出してくる。

「……何この手？」
　
　一瞬『お手』の要求かと疑ったが、流石にそれはありえない。
　いくら根がドＳでも、公共の場で変なプレイを要求して来る程、姫川は鬼畜じゃない。
　なら消去法として選択肢は一つだ。

「……俺に金を出せということか？」

「見れば分かるでしょ？」

『何当たり前のことを言ってるの？』みたいな顔をしているが、普通はゲーセン代ぐらい自分で出すものである。
　だが今回は状況が状況だ……ここは可能な限り姫川の要求に応えよう。

「……分かった……これでいいか？」
　
　俺は財布の中に入っている百円玉を十枚姫川に渡す。

「ありがと」
　
　姫川が珍しくお礼を言うと、筐体に百円玉を十枚全て入れてしまった。

「おい姫川！　別にクレサがあるワケじゃないんだから一枚ずつ入れろよ！」

「クレサ？　よく分かんないけど、全部入れちゃダメだった？」

「当たり前だろ！　仮に一回目で取れたら、残りの９回どうすんだよ！」
　
　無人のゲーセンでは、当然クレジットの移動は出来ない。
　それに仮に店員が居たとしても、クレジットを移動出来る保証はどこにもないだろう。
　要するに一回目で取れたら、ほぼ必然的に九百円を失うことになる。

「そう怒らないでよ早見。別に一回目で取れても、残りの９回で九個クマを取ればいい話でしょ？」
　
　だからその九個がいらないって話してんだけど？

「なあ姫川……お前は一つのカバンに十個のクマを付けるのか？」

「付けるワケないでしょ？　バカじゃないの？」

『バカはお前だろ』と言いたいが、今回は口が裂けても言えないな……

「……頑張れ姫川」

「まあ見てなさい……私のテクニックを」
  
　姫川の右手が一番ボタン（右移動）に置かれ……その瞬間『ギギギギ』と音が鳴り、アームが右へ移動し始める。
　筐体の半分近くで一番ボタンを離し、次の二番ボタン（縦移動）に右手を乗せる。
　そして今一度『ギギギギ』という騒音が数秒鳴った後……

「早見はロリコン！」
　
　イラン掛け声と共に、姫川の右手が離される。
　アームが一番下まで降り、見事『クマのキーホルダー』を『バランスキャッチ』で持ち上げる。
　その瞬間、姫川は一度振り返り、俺にドヤ顔をしてきた。
　正直本人には言えないが、この手のゲーム（キーホルダー山積み）にテクニックもクソもないだろう。
　仮にどこにアームを落としたとしても結果は変わらない。
　誰がやっても、２、３回で取れるように設定されている。
　要するにただの運ゲー……の筈だった。