365日の死亡フラグ。幼馴染に〝恋愛フラグ〟は立たないが〝死亡フラグ〟が立っている？

ヨッシー

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　４月８日。

　ホームルームで担任は言った。

「昨日……姫川早苗さんが殺されました」

　俺は驚いた……姫川の〝死に方〟に。
　現に今までは『事故』で処理されていた。
　だが今回は明らかに誰かが殺意を持って、姫川を殺したことになる。
　結果だけ見れば同じだが、中身は全く違う。
『事故』はあくまで『偶然』起きる為、そこに『殺意』は存在しない。
　しかし殺人は『偶然』では起こらない。殺人は『偶然』ではなく、必然的に起こすもの、つまりそこに『殺意』が存在する。
　仮に犯人がただの通り魔で『殺意』の対象が誰でもいいのなら、他者を囮にすることで対処できる。
　しかし犯人の『殺意』が姫川に執着しているのだとしたら、最低でも犯人を俺自身で対処しなければならない。

「会長はどう思いますか？」
　
　事の発端を話し、会長に意見を求める。

「姫川さん自身に『殺意』を持ってる人がいるとは考えづらいです。恐らく対象は誰でもよく、姫川さんは『偶然』殺された形になるでしょう」

「会長もそう思いますか……」

「恐らく『変動』を起こせば、『殺意』の対象は別の人に移るので問題ないでしょう」

「……他者を犠牲にする必要はないですよね？」

「犠牲にする必要があるんです」
　
　驚きのあまり自分の耳を疑う。

「……今言ったこと嘘ですよね？」
　
　僅かな希望を込めて聞き返す……だが現実は時に残酷である。

「嘘じゃないですよ……姫川さんを事故から救えば……必ず誰かが事故で死にます」
　
　幾ら目を背けたところで、真実が変わることはない。

「じゃあ姫川を犯人から救えば……」

「必ず誰かが殺されます」

「……姫川を救う為には、無関係な人を犠牲するしかないってことですか？」

「はい」
　
　最悪だ……
　
　俺は顔を下げ、今後のことを考える。
　当然一個人を救う為に、他者の命を犠牲にしていい道理はない。
　人の命は皆平等で、優先順位など存在しないのだから。
　俺の行いは一種の殺人と変わらない。
　命に勝手に優劣をつけ、私情で姫川を生かしている。
　俺は姫川を救う一方で……人を殺している。

「何落ち込んでいるんですか？」

「……現に関係ない人の命を一人犠牲にしてるんですよ？」
　
　最初の事故の時点で一人は確実に死んでいる。
　そしてこれからも犠牲を出し続けなければならない。

「貴方は一つ大きな勘違いをしています」

「……勘違い？」

「貴方が救うのは姫川さんです……その過程で誰が死のうが関係ない筈です」
　
　俺は会長を軽蔑した。
　ニュースで人の死を知るだけなら、ただの傍観者でいられた。
　死に直接関与していない第三者だったから。
　だが今回は当事者……俺の行動一つで無関係の人が死ぬ。

「……本来死ぬことのない人を殺してるんですよ？」

「生態系と同じですよ」
　
　会長の表情は明るかった……〝不自然な程に〟
　そこで俺は会長の行動の意図に気づく。
　
　……俺はバカだ。
　
　恐らく会長は、あえて挑発するような言葉選びをした。
　自分自身にヘイトを向けさせ、罪に対する『罪悪感』を軽減させる為。
　だからワザと自分を悪役に仕立て上げ、責任を押し付けやすい環境を作った。

「……会長に悪役は似合いませんよ？」

「バレちゃいましたか？」

「……ついさっきですけどね」
　
　俺は冷静さを取り戻していた……これなら物事を冷静に見極めることが出来るだろう。

「……会長、何で初めに教えてくれなかったんですか？」

「教えたらやりましたか？」

「そ、それは……」

　一概に『やった』とは言い切れない……事実言葉が詰まったのがその証拠だ。

「人は自分の欲望に忠実な生き物です。自分の欲望に従うのが本質であり普通なんです」

「会長は綺麗事言わないんですね……」
　
　人は表面上『聖人』でいようとする。
　仮に世間で『他者を犠牲にして救う命は正しいか？』と問いただせば、殆どの人が『間違っている』と答えるだろう……道徳心に基づいた教科書通りの答えで。
　だが会長は違う。
　会長は『最低限の犠牲』それを理解した上で、姫川を救うことを考えている。
　そして人であるなら、会長の考えは正しい。
　確かに世間的に見れば、人の命は皆平等かもしれない。
　しかし俺一個人の感情だけで言えば、姫川の命は間違いなく最優先事項だ。

「誰かを助ければ誰かが犠牲になる。世界はこのようにバランスを保っています。私達の役目は、人の生の取捨選択をすることです」

「取捨選択ですか？」

「はい……人を救うには必ず、代わりになる『器』が必要なんです」

「……器？」

「簡単に言うと、呪いを肩代わりさせるってことです」
　
　だから犠牲が必要なのか。
　一つの死を回避するには、別の一人に死を肩代わりさせる必要がある。
　死は本来回避できない……俺は今まで回避できてたと思い込んでいただけ。
　本来死を回避するには、対価を支払い、見逃してもらう必要があるのだ。
　そして『死の鎖』が切れるまで、対価を支払い続けなければならない。

「会長……俺達って何なんですか？」
　
　別に慰めてもらいたかったワケじゃない……ただ純粋に会長の考えを聞きたかった。

「しいて言うなら……死神ですかね？」

「……死神ですか……確かにピッタリですね」

「私達はヒーローじゃないんです……全員助けてハッピーエンドには出来ません」
　

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