ダンジョン電車 ～俺だけの『スキル合成』でダンジョンを攻略して、寿命残り約2年から生き延びる～

前編

第１５話：刹那の攻防

「どう変わったのか……見せて貰おうか！」

　黒ジャンパーがステップを踏んで、一気に間合いを詰めてくる。

　見える！　あいつの動きが見えるぞ！

『死神』のスキルの効果だろう。奴の命の気配が伝わってくる……！　

　眼で追い切れなくても……！

「これならっ！」

　俺は左手を地面に当てて、巨大な黒炎の壁を作り出す。

　分かるぞ。見えていなくても。炎の向こう側で……動きを止めた……！

「はあっ！」

　鎌を振り上げて目の前の炎もろとも刈り取る。
　炎を切り裂いて、奴の肉を切り裂く感触があった。

　奴の命が弱まっていくのを感じる。
　そして、開けた視界。黒ジャンパーの胸には深い傷が出来ていた。


「ぐっ……見た目だけではないようだな……」

　血をボタボタと垂らしながら黒ジャンパーが笑う。

「もういいだろう。今の俺はお前の動きを完全に捉えられる。俺はお前を倒したいわけじゃなくて、教えて欲しいことが……」

　黒服の目的を、定期券狩りの情報を、そしてダンジョン電車の意味を教えてもらえればそれでいいのだ。

「勝った気でいるのか？　甘いな」

　だが……、奴は手負いにも関わらず、戦闘開始時と何ら変わりなく拳を構える。

　馬鹿な……！　確実に命はすり減っているのに……。

「まだ試合中だ。お前が何の力を使おうが、俺は、挑戦し続けるだけだ」

　そして今日一番のスピードで俺の間合いに入り、拳が放たれた。

　それでも、奴の拳は俺の鎌の柄に捉えられていた。

『運命』で予測して『死神』で動きを捉えて『超反応』で対応すればもはや防げない攻撃ではない。

「まだまだぁっ！」

　黒ジャンパーの速度が更に上がる！　拳が左左右左右！！　右往左往して迫ってくる。

　鎌を回して受け止めて……まだ、受け止める！　

　そこにフックが、ボディが、ストレートが、飛んでくる。

　最早奴の姿は見えない。さながら、影が踊っているようだ。

　俺は命の気配だけを視て、ただただ受ける。

　黒炎で迎撃しても、時折カウンターで拳を入れても、それでもこいつは……止まらない。

「おおおおおおおおっ！！！　4ラウンド目ぇっ！！」
「っ！！　お前っ、もう身体がっ……！」

　目の前の男は黒炎に焼かれながらも、まだ加速を続ける。

　だが……だが、もう、力が伝わってこない。
　それでも奴は打つ、打つ、拳を打ち続ける。

　凄い奴だよ、お前は……。
　黒炎を相手の背後に回す。これでもう逃げられない……！

　こんな訳分からない力を使う俺にここまで……！
　俺はゆらりと身体を回して鎌に遠心力を加える。

　そして、その勢いのまま渾身の一撃を放った！

「ふんっ！」

　が、奴は上体をあえてこちらに倒してギリギリで躱す。
　そのまま下半身のバネを使って飛び上がるようなアッパーを打ち放った！

「おおおっ！」

　全身の力を使って身を捩る！　奴の拳が掠めた頬から、血が吹き出る。

　刹那、俺とあいつで目が合う。

　ああ……俺と同じだ。

　こいつもきっと……自分の中の何かを信じて戦ってるんだ。

　それなら、負けられない。俺の全てを使って勝ちに行く。

　そうしないと……俺にも、こいつにも、勝利の価値が無くなってしまうから……！


「これで……」

　左手に黒炎、氷、雷、風、光……俺のスキル達で扱えうる全ての魔力を込める。


「終わりだぁぁぁっ！！」

　奴に向けてそれを解放！！　

　あらゆる属性の魔力がぶつかり合い反発し、乱気流のような獰猛さで黒ジャンパーを襲う。

　耐えきれず、吹っ飛んだ黒ジャンパーは魔力のぶつかり合いで生まれた煙の中に消えていく。


「やるな。次は5ラウンド目だ」

　だが煙の中からすぐに声が聞こえてきた。そしてステップを踏む音も。


　そう……それは分かっていた。だから……。

「俺の……勝ちだ」

　背後から鎌で一閃。確実に背中を切り裂いた。今度こそ奴の命は……。

「お……お前……いつの間に……」

　倒れ伏した黒ジャンパーが呻く。
　俺も、もう限界だ…。すぐ横に座り込んだ。

「はぁ……はぁ……悪いな。『気配遮断』のスキルだ。全く気づけなかっただろう」

「なるほど……。それで、か」

「お前の継戦能力はいくらなんでもおかしい。そういうスキルだったんだろ？」

　俺は黒い定期券を定期入れから引き抜く。黒フードも鎌もその瞬間消え去った。
　期限は……残り0-4-15……。

「ふふ……よく分かったな。俺は試合中のダメージでは絶対に倒れないんだ」

　やはりそうか。

　だから身体が壊れていても、動きは変わらなかった。

　そして、俺の『気配遮断』で放った認識外からの攻撃ではスキルが発動しなかった。

「ふー……。負けたか。まったく身体中が痛いぜ。タイマンで負けたんだから、もう悔いはない」
「おい、ラウンド全てが終わるまでは俺が消えることはない。俺がこの痛みに耐えられる限りは、知ってることを教えてやるぞ」

「え？」

「チャンピオンベルトはあげられないが……お前の勝利と、俺の敗北を讃えてやりたいんだ」

　男はニヤリと笑って拳を突き出す。続いて突き出した俺の拳とコツンとぶつかる。


　寄せては返す波の音が響く。

　それはまるで、俺とこいつへの、歓声のように聞こえた。