思惑交錯チョコレート

5-2

　もし連絡を疎ましく思われているのでないとしたら、返事が返ってこない理由は何だろう。

「答えにくい質問だった、とか？」
「イトコがいる・いないが？なんで？」
「わかんないけど、チョコの主が本当にイトコさんで、イトコさん本人から口止めされてるとか」
「え？ん？」

　口に出してみて、我ながら名推理だと思った。これなら説明がつく。
　……バカ兄貴には難しかったみたいだけど。

「だからぁ、チョコをくれたのはイトコさんだったんだよ。で、兄貴がこの間会ったのもその人。成田先生はその橋渡しをしてたってこと」
「橋渡し？」
「もしかしたらチョコも代わりに入れたのかもしれないし。手紙も伝言を伝えようとしたなら、成田先生の字でもおかしくないよね」

　そしてそう考えれば、塾長に挨拶に行った日、兄に会いに行くことも可能だったはずだ。成田先生なら来訪者の予定を知っていて、事前にそのことを伝えておくことができただろうから。

「俺、成田のイトコなんて知らないけど？」
「忘れてるだけで、どこかで会ったんじゃない？自分の記憶力をあんま過信しない方がいいと思うよ」
「ぐぬ……！」

　悔しいが言い返せない、と表情が語る。兄なりに自覚はあるんだな。

「でも、じゃあ、なんで成田が知らんぷりするんだよ？」
「だから本人から口止めされてるんじゃないのって」
「何のために？」
「知らないよそんなこと」

　うざったい。少しは自分の頭で考えればいいのに。

「ぬおー！分からん！頭パンクしそうだから走ってくる！」
「はいはい、行ってらっしゃい。あっ、食器洗ってから行ってよ！？」
「帰ったらやる！今無理！」

　はぁ。昔からこうだ。キャパオーバーになると何をしていても放り出して走りに行ってしまうのだ。
　……本当に、チョコの主は何を考えてこの兄に惚れたんだろうか。私にはとても理解できない。