読書バカ異世界へ行く

第２４話 トーマ、謎解きをしない

　オークのいた広間を捜索。酒と食い物以外特に何もなかったので、先に進む。
　正直、ルーン魔法の回復のためにここで時間を潰したかったけど、こんなワケわからんとこに２４時間もいたくない。
　オークが使ってたせいか、やたら臭いし。

「少しずつ、中央に向かってるようだな」

　本で読んだ話だと、ミノタウロスの迷宮は元来、
「迷宮の中央にミノタウロスがいる」
というだけの、あまり難しくない迷路だったはずだ。
　アリアドネの糸とか、ぜったいに要らないレベル。
　後世の作家が、迷いまくるとか設定を脚色したんだよな。


　で、またそこそこ歩き回らされて、ようやく２つめの扉。

　開けると、まったく同じ外見の女が２人いた。服まで寸分たがわず一緒。

……は？


「「助けて！　殺される！」」

　しかも、２人がステレオで叫んでいる。声もそっくり。

「「コイツ化け物なの！」」

　ああ耳が混乱する。


　２人の言い分を要約すると。どうも、片方はさらわれた人間。で、もう片方が怪物で、姿そっくりに化けているらしい。
　で、どっちも「相手が化け物だから殺してくれ！」と言い争っている、と。


　そんなことできる化け物がいるのか。まあ、キツネやタヌキも化けるって言うし。
　インド神話にもたしか、鳩槃荼くばんだっていう、人に化ける魔物がいるんだっけか。

　要はイジワル問題だな。
　さて、どっちがニセモノか。

　……ただ、「片方だけが化け物」ってのは２人の主張でしかない。ルールの前提が既におかしい可能性もあるんだよな。　


「アタシ、アタマ使うのはニガテ。トーマ、普段益体もない本なんか読んでるんだから、アタマ使うの得意でしょ？」
　言い方ァ！
　アリスは早々に思考放棄してしまった。スカーにいたっては、座り込んでオークから盗ってきた酒を飲み始めている。


　本来ならここで悩むんだろうが、こっちには反則技があるんだよな。

「ティール心・ウィルド知る」
 
　普段は使わないルーン文字の組み合わせだ。ルーン文字によっては、使い方の限られすぎてる名動詞がある。
　今回の「知る」とか。

　組み合わせて「心を知る読む」。読心術の完成だ。
　普段は使いたくないな。わざわざ人間の心なんて読んでも、いいことなんてない。
　読むのは本だけで充分だ。

　対象の思考が、脳内に流れ込んでくる。

（ああ、早くスキを見せねえかなあ）
（背を向けたら、ガブッて噛みついてやるのに）
（心臓がうまいんだよな）
（女の脚はうまそうだ）


「どう？」
　アリスの質問に頷いてみせる。
「うん、どっちもニセモノだ」


「「えっ」」

　２人とも固まる。

　しょせん「どっちかがニセモノ」ってのは、あいつらが言い出したルールだ。どっちもニセモノで、口裏を合わせている可能性は考えてた。

　「ホンモノ扱いされた方」が、俺たちに同行して、油断してるところを襲うつもりだったんだろう。

　女たちが、手足の長い猿のような生き物に変化した。爪を長く伸ばして襲い掛かろうとする。

　が、さりげなく背後に回っていたアリスのナイフが閃き、１体は瞬殺。
　もう１体も、スカーが投げつけた竜骨木材を顔面に食らってＫＯを食らった。

「戦士としてのデキは良くないナ」

　さすが生粋の戦士、宴会してるように見えても、しっかりこっちに気を配っていたか。



……しかし、本の病気、病気か。

骸骨……死んだ後も残るもの
オーク……金に群がる、汚い生き物

で、自分そっくりの猿みたいな生き物。

ボスはミノタウロス。牛。
以前有り金はたいて買った「貴族の礼法」によれば、牛は財産、遺産の象徴。

なーんとなく、分かってきたぞ。










　中心部は、どこまでも開けた空間だった。
　ココが終点ゴールか。

　ミノタウロスは、ちょっと原材料がなんだか考えたくない肉を食っている。頭が牛なのに草食じゃないのな。

　肉の塊を放り捨てると、立てかけていた大斧を拾い上げた。

「オォオオッ！」

　下っ腹に響く雄叫びだ。

「帰っていい？」
　アリスがげんなりした顔をしてる。３ｍの巨体にムキムキな筋肉。大斧はとてもじゃないがナイフで受けきれない。
　アレにナイフで挑め、ってのは酷だよなあ。

　さて、状況整理。
　今日俺が使ったルーンは、

・エオリア風
・ソウェイル生命
・マナ水
・ギューフ身体
・ティール心
・ラド移動する
・ハガル破壊する
・イング増幅する
・シエスト止める
・ウィルド知る

の計１０つ。結構使ってるなあ。戦闘に使える名詞が少ないぞこりゃあ。
　少なくとも、俺が独力で撃破、ってセンはないな。


「ブォイオオ！」

　巨大な戦斧が叩きつけられる。空振りで事なきをえたが、石床にクレーターのような大穴があく。

「うっわあ。ほとんど爆心地だ」

　スカーが竜骨で殴るが、あまり堪こたえた様子はない。
　返す刀で斧を叩き込まれた。

「アルジス仲間・エイワズ保護する！」

　とっさに魔法の盾でガードする。
　アリスが追撃しようと近寄ると、ミノタウロスが反応する。
「ブォウ！」

　床を踏み鳴らすと、地面から石柱が飛び出して進路を阻んだ。

　なーるほど。厄介なことをしてくれる。


「支配階級ルーラーって、マトモにやりあったらこんななんだケド。策を期待していいワケね？」

　バレてたか。