ストラグルガールズ

21. 戻ってきてくれて嬉しい

「ミコトから食べなよ……」
「えー、何で私から……」
「ミコトがノエルを呼んだんだよ。ミコトが一番に食べるべき」
「でも……」
　ナギとモカとヒソヒソと話をするミコト。テーブルに沢山並んだノエルが作った朝ごはんに、ノアも含めた四人が不安と困惑した顔をして見つめている
「何でみんな食べないの？」
　と、キッチンからスープを持ってきたノエルが手付かずのご飯を見て不思議そうに問いかけると、モカがミコトの服をグイグイと引っ張った
「そうだよ、ミコト。早く食べないと」
「でも、モカだって食べてないじゃん」
「だって……」
　ヒソヒソと話すモカとナギに、ノエルがしょんぼりとし始めた。それに気づいたミコトがグッと息を飲むと、分けて置かれていたおかずを手に取り、ふぅ。と一つ深呼吸をした
「いただきます！」
　大きく口を開けて頬張るミコト。モグモグと食べるその様子を全員が息を飲み見守っている
「美味しい！なんで？」
　驚きながらノエルを見るミコト。モグモグと食べながら話しかけるミコトに、ちょっと引き気味にノエルが答える
「なんでって……。よくご飯は作ってたから……」
　と、返事をしているとナギが恐る恐るご飯を一口頬張った
「本当だ、美味しい。ミコト、料理教えたの？」
「ううん、教えてもいつも失敗してたし……。こんな美味しいご飯初めて」
　二人の会話を聞いて、ノアとモカもご飯を食べはじめ、美味しいご飯に思わず二人目を合わせた

「ノエル、術の調合や錬金術は得意だったけど、料理は本当にダメだったから……」
「そうそう、調合が得意な人って、料理とか掃除とか得意な人多いんだけど、ノエルは何度教えてもダメで、苦手だったんだけど……」
と、四人の反応に戸惑っていたノエルに、ミコトが苦笑いで話していると、モカがその話に頷いていると、ご飯を頬張っていたナギがポツリと呟いた
「……戻ってきてくれて嬉しい」
　その声を聞いたノエル達が、きょとんとした顔でナギを見る。その視線を感じたナギが少し照れた顔をして顔を背けた
「ノエルに会った時、イラついていたくせに」
「それはノエルがっ！」
　と、ミコトに慌てて言い返していると、ふと視線を感じて恐る恐るノエルの方に振り向くと、ナギの言葉を聞いて嬉しそうな顔をしたノエルがいた
「私、ご飯おかわり持ってくるね！」
　と、お茶碗を持ってバタバタとキッチンへと走っていったノエル。バタンとリビングの扉が閉まり、ノアがふぅ。とため息をついた
「ノエル、まだ大丈夫そうだね」
「うん、そうだね……」
「このまま、記憶が戻ってきてくれたら良いけど……」
　と、ノアとミコトが話していると、口いっぱいににご飯を頬張っているナギがまたポツリと呟いて、モカがナギの頭をそっと撫でた。そんな二人を見たミコトがお皿を持って立ち上がると、リビングの扉を開けながら三人に向かってポツリと呟いた
「ノエルに何か起きる前に早く動かなきゃ。みんなで本を探しに行こう」