ストラグルガールズ

30. 笑顔の裏には不穏な影

「いないねー。どうする？」
　ノアを探してウロウロと町中を空から見渡し続けて、疲れたミコトが近くにあったマンションの屋上にノエルを降ろして、ふぅ。と一息つきながら座ると、まだ空を見つめノアを探すノエルに声をかけると、その声に気づいたノエルがニコッと微笑んで振り返った
「帰る？これ以上暗くなって歩くのはあまり……」
「そうだね。明日、会えばいいもんね」
「……うん、明日」
　帰ろうとミコトにおんぶしてもらおうと、ふとノエルが周りを見渡しはじめたと同時に突然、屋上の反対側へと走り出した
「ここ……」
「好きだけど、何となく嫌い。でしょ？」
　ノエルが言おうとしたことを、ミコトがクスッと笑って答えると、ノエルが少し驚いた顔をした
「ノエル、ここに来ると、いっつもそう言ってたからね」
「そうなの？」
　と、ノエルが首をかしげていると突然ミコトがノエルを後ろからぎゅっと抱きついた
「それはしてないでしょ」
「気づかれないた？でも、ちょっとくらい良いでしょ？」
　そう言いながらミコトが少し強く抱きつくと、ノエルがクスッと笑って、ミコトの手を取り少し体から離した
「ダメだよ。だって……」
　そう呟きながらゆっくりと振り返り、ミコトを見てクスッと微笑む
「私の魔力が戻ってきたら……」
　と、またノエルが呟いた言葉に、ノエルが驚いて少し後退りする。その時に足元にあった石をコツンと蹴って、その音に気づいたノエルが、今度はニコッと微笑んだ
「帰ろう。これ以上、暗くなったらみんなが来るもんね」
「……うん、帰ろう」
　と、少し元気なさげにミコトが返事をしていると、ノエルがミコトの手をつかんで、ふぅ。深呼吸をすると、ミコトがふわりと浮かんで移動しはじめた
「お腹空いたね。なに食べる？」
「さっき食べたばかりだよ」
「なんでかなぁ、もうお腹空いちゃったんだよね」
　エヘヘと笑うノエルにミコトもフフっと笑いながら、二人お喋りをしながら帰路に向かってく




「あの子か……」
　ミコトとノエルの帰る後ろ姿を大分離れた場所で険しい表情で大勢の人達が見ていた
「戻ってきた子なんて、果たして何年ぶりでしょうかね」
　その中の一人がクスッと笑って呟くと、周りにいる人達が少しざわめきだした
「二人とも興味深い魔力だ。クリスのいるあんな学園に置いておくなんて勿体ない。ぜひわが校に呼び込もうか」
「それでは、今わが校の生徒会長であるノア君には辞退してもらって……」
「いや、ノア君は本を持ち読めるらしい。あの子を呼ぶその前に、利用しない手はない」
「そうですか、これはわが校の未来が楽しみですね」
　そう話し合っていると、いつの間にかミコトとノエルの姿は見えなくなり、辺りも大分暗くなり、あちらこちらから対戦をする魔術の音が聞こえていた
「では早速、学園に戻って作戦でも練ろうか。わが校のいや、全ての学園と魔術の未来のために」