ストラグルガールズ

38. お茶を飲み干したその後で

「疲れた……」
　学園からそのまま帰り、家に着くと玄関の扉をバタバタと勢いよく開けたミコトが、苦しそうに息を切らしながら、バタバタと音をたててリビングに入ると、ソファーに倒れるように座った
「そんな急いで帰らなくてもいいのに……」
　少し遅れてリビングに入ってきたノエルが、疲れた顔をしているミコトを見て、ふぅ。とため息をついた
「お茶飲む？」
「……うん」
　ノエルの問いかけにミコトが力なく答えると、少し心配そうな顔をしてノエルがキッチンに向かうと、お茶を用意している音がリビングまで微かに聞こえてきて、ミコトがちらりとキッチンの方を見ると、お茶の準備を終えたノエルがリビングに向かう様子が見えて、うつ伏せになった
「あの本って、私が持ってても良いの？サクナさんに渡した方が良いんじゃない？」
　と、ノエルがテーブルにお茶を置きながらミコトに話しかけていると、その話しを聞いたミコトがゆっくりと体を起こすと、お茶を取りふぅ。とため息をついた
「サクナさんに渡しても意味ないし……それに……」
　と、お茶を飲むノエルを見て呟いたミコトに、ノエルも不思議そうに首をかしげてミコトを見る
「貰ったレプリカじゃないもんね……」
　はぁ。とまたため息混じりに呟くと、テンション低くお茶を飲んでいると、ノエルが鞄から本を取り出しテーブルに置いた
「どうしたの？」
「この本の中を見たの？」
　本をジーっと見つめ問いかけるミコトにつられて、ノエルも本を見つめながら、質問に答えるように頷いた
「うん、でも見た時に書いている内容が分からなくて、すぐ閉じてそのままだけど……」
「そっか……」
　ノエルの言葉を聞いて、か細い声でミコトが返事をすると、ふと会話が止まりリビングが静かになった


「サクナさん大丈夫かな？」
　静かに負けて苦笑いで話しをするノエルに、お茶を飲んでいたミコトがまたはぁ。とため息ついた
「それは大丈夫だよ。それより……」
　と、ちらりとノエルを見た後、本を見つめて、さっきより深くため息をついた
「私はノエルが心配。戻ってほしくて呼んだけど、でもちょっと……」
「本が戻ってきたんだ……」
　ミコトが話していると突然、リビングの入り口から聞こえてきた声に驚いて振り向くと、ノアがテーブルに置かれていた本を見て、はぁ。とため息つきながらミコトの側まで歩いてきた
「ノア。いつ入ってきたの？」
「さっきからノックして呼んでたよ。それより……」
　ミコトに返事をしながら、ちらりと本を見たノアがクスッと笑ってミコトが飲んでいたお茶を取り飲み干した
「本があるってことは、ミコトの思い通りになったんだ。良かったね」
「うん……それはそうだけど……」
　ノアの言葉に力なく答えるミコト。それを聞いたノアがまたクスッと笑い、飲み干したコップをカタンと音を鳴らしテーブルに置くと、その音を聞いたミコトが突然ソファーから立ち上がった
「……ちょっと出掛けてくる」
　そうポツリと呟くとトボトボと歩いてリビングを出ようとするミコトの後ろ姿を見て、慌ててノエルが追いかけようと立ち上がった
「待って、私も……」
　と、ミコトに声をかけると突然ノアにガシッと強く腕をつかまれた
「ほんの少し、一人にしてあげて」
　とノアがノエルにそう言うとパタンと玄関の扉が閉まる音が聞こえて、家が少し静まり返る。すると、ずっとつかんでいたノエルの腕を離したノアが、ふぅ。と深呼吸をして、ノエルにニコッと笑って話しかけた
「さてと私も帰るよ。ノエルまたね」