ストラグルガールズ

60. 不安な時は優しく抱きしめてくれる

「重っ……」
　サクナが生徒会室から出た少し後、リビングのソファーで寝ていたナギに乗っかり眠るモナカの重みで目が覚めたナギが不機嫌そうな顔をして、モナカを起こさないように、そーっと体を起こし、うーんと背伸びをした
「みんなはまだ寝てるかな」
　とミコトの部屋に行くと、ベッドにミコトとモカが、床に布団を引いて眠るノアがいた。ノエルの部屋も少し扉を開けて見ると、まだベッドで眠っていそうなノエルの姿を見つけると、そーっと扉を閉じてリビングに戻るとカーテンを開けると、眩しい朝日がリビングに入ってきて、少し目を閉じた
「あの小鳥……」
　少し日差しに目が慣れて、ふと家の側にある木を見ると、寄り添い眠る二羽の小鳥を見つけ見入っていると、突然ガバッと後ろから抱きつかれた

「おはよーナギ、起きるの早いね」
　耳元でノエルの声が聞こえて嫌そうな顔をしてノエルを振りほどこうと体を動かすナギ。それに抵抗するように更にぎゅっと強くナギに抱きつくノエル。ドタバタと動き、ソファーで寝ていたモナカが目を覚ました
「早いっていっても学校遅刻だよ」
「そっか、じゃあご飯にしよっか。ミコト達は起きてる？」
「まだ寝てたよ」
　と、二人が話していると、モナカも後ろから二人を抱きしめるように乗っかった。すると、ノエルとモナカの体重がナギにのし掛かり耐えきれなくなったナギがドスンと倒れた

「ところで、ナギは何を見てたの？」
「あの鳥……」
　ゆっくりと体を起こすとノエルの質問に答えるように、窓を指差すと、まだ二羽の小鳥はスヤスヤと寝ている
「ああ、サクナさんの鳥でしょ。昨日私達に付いてきてた」
「そうなの？」
「そうそう、寝ぼけてたからフラフラと飛んでたけどね」
　昨晩の小鳥の様子を思い出してクスッと笑うノエル。
だが、ナギはあまり浮かない顔をしている。そんなナギを見たノエルがナギの頬を人差し指で軽くつついた
「意地悪してほしそうな顔してたね」
「そんなことない」
　ナギがプイッと顔を背けると、またクスクスと笑って抱きついた

「昨日の事、気にしてる？」
「……うん」
「まあ、ナギとノアはちょっとだけ面倒なことになったよね」
　と、ニコニコと話すノエルにナギはもっと浮かない顔をしてうつ向いていくと、モナカが心配そうに顔を覗き込む
「サクナさんが生徒会長狙うんなら、成績上げたり規則とか守らないとね。サクナさん一応悪い人じゃないから、すぐ候補に上がっちゃうよ」
「……うん」
　か細い声でナギが返事をすると、その声を聞くなり抱きしめていた手を放し、ナギの頬を手のひらでグイッと強めに引っ張った
「ノアの側にいるなら、そんな顔している暇ないよ」
「そうだけど……」
「まぁ、ナギには色々手伝ってもらうって決めたし」
「何を手伝うの？」
　ノエルの言葉にナギが問いかけると、ナギの頬を触っていた手をパッと放すと、モナカの頭を撫でながらノエルがエヘヘと笑い答えた
「とりあえず、私が今、朝御飯作るのをお手伝いかな」