これくしょんブック

12. 深呼吸して、本をつかんで

「リリ」
　ユイが名前を呼ぶと、リリの周りに光が現れ、眩い光が消えて現れたのは一冊の本。ユイの右手の上で、ふわふわ浮いている
「……本になったの？」
「そうよ。本に書いた魔術は使えるようになる。それは人それぞれ書いた魔術は違う。本を書けば書くほど魔力は上がってく」
　アカリの問いかけに答えるユイ。パラパラと本をめくり、アカリに見せた
「私やアカリは、全てのページを埋めるのがお仕事なの」

「ヒカリさんも本になるの？」
　ルカの質問にルカが頷き、ヒカリがアカリの手のひらの上にふわり浮く
「もちろん。本をイメージして名前を呼んでくれたら……」
　ヒカリの言葉に、目を閉じて、再び夢での出来事を思い出す。
「本を……イメージ……」
　忘れかけていた本の表紙を思いだして、小さく呟く
「……ヒカリ」
　アカリの声に反応して、リリの時と同じように、光が溢れだす。眩い光が消えて現れたのは、夢に出てきた本と同じような本
「すごい！本当に本になった」
「じゃあ、本を開いてみて」
　ユイに言われて、パラッと本を開く。夢で見た時と同じ、最後のページまで何も書かれていない真っ白な本
「何も書かれていない……」
　ユイも横から本の中を確認して、何も書かれていないのを見ると、うーんと悩みだす。ルカもアカリと一緒に本をめくったりして様子を見ていると、ユイが何か閃いた表情になった
「それじゃあ本を調べるということで……空、飛んでみる？」



「あのー……本当にするんですか？」
　部屋の窓から顔を出しているアカリ。ビクビクとしているアカリに対し、ユイは空に浮いて余裕の表情で、アカリの指導をしようとしていた
「大丈夫よ。落ち着いて、まずは空を飛ぶイメージして」
　ユイに諭され目を閉じ、イメージするアカリ。ふぅ。と深呼吸する音が、部屋で見守るルカにも聞こえるほど緊張感が溢れている
「そして、本の紙に触れて……」
　ユイの声にゆっくり目を開けて、本の一枚目のページにそっと右手の指を乗せると、夢の中とは違う文字が、うっすらと浮かび出てきた
「文字が……」
　真っ白なページに現れた文字に驚いていると、突然グイッと体が引っ張られた
「え？」
　驚いている間に体は浮いて、ユイの隣に着いた。勝手に動いていた体が止まって、ホッとした瞬間、また勝手に動きだした
「えー！」
　右に左に上に下に、フラフラと落ち着きなく、あっちへこっちへと動き回るアカリ。本をぎゅっと抱き締めて、落ちないように踏んばっている

「えっ？アカリちゃん、大丈夫？」
　アカリの大騒ぎする声に、ルカが窓から顔を出して心配そうに見ている
「ユイ、ちょっと助けてあげたほうが……」
「そう？二人とも楽しそうじゃない？」
　隣でアカリを助けることなく見守るユイ。その間も制御できずに、あっちこっちと動き回っている
「アカリちゃん！」
　ルカの叫ぶ声が聞こえたアカリが、ルカに向かって飛んでいく。ぶつかるギリギリで避けたルカの側を通り抜け、ベットに転がるように倒れこむ。慌ててルカがアカリに駆け寄り、揺らして起こそうとしても動かないアカリに慌てていると、ユイもアカリの側に駆け寄ってきた

「えっ？アカリちゃん……寝てるの？」
　よくよくアカリを見ると目を閉じ、スースーと寝息が聞こえる。ユイがアカリの体を触り、どこか怪我したか確認しても特にそのような後もなく、ただ寝ている様子
「うーん、やっぱり寝ちゃったか」　
「ヒカリ、本当にこの子なの？」
　リリが話しかけると、枕の隣で倒れていたヒカリが本からぬいぐるみに変わって、ぐっすり眠るアカリを見てクスッと笑う
「もちろんよ。アカリは素敵な子だもの」