これくしょんブック

25.機嫌の悪さは、甘いもので受け止めて

「ここ……どこ？」
　突然目を覚ましたアカリ。寝ぼけながら、ゆっくり体を起こしていると、部屋でテレビを見ていたヒカリとルカが声に気づいて振り向いた
「起きた？おはよう」
　まだ少しボーッとしているアカリに微笑むルカ。うーんと背伸びをして辺りを見渡す
「ルカちゃん……ここ私の部屋？」
「そうよ。意外と早いお目覚めね」
　
「待ってて。飲み物持ってくる」
　一人部屋を出ていったルカ。その姿を見届けた後、アカリがヒカリの側のテーブルに置いてあるお菓子に気づく
「……ヒカリ、またお菓子食べてたの？」
「そう。ルカちゃんのお菓子は美味しいわね」
　と言うと、一口サイズのホットケーキを頬張ると、美味しそうな顔をするヒカリを見て微笑むアカリ
「いいなぁ。私も食べようかな」
　ベットから降りて、ヒカリの隣に来て一緒に食べようとした時、聞きなれた声が聞こえてきた

「私たちの分もある？」
　その声がする方に振り向くと、家の外からこちらを見るユイとリリがいた
「ユイさん……リリさんも……」
　窓から見える二人の姿に慌てて窓を開けて部屋に招き入れるアカリ。そのそばてヒカリがリリの姿を見て、怒りの表情になったいた
「リリ！私のお菓子は、どこに持っていったの？」
「なんのこと？」
　ヒカリの話にとぼけながら、ホットケーキを頬張るリリ。
会って早々騒がしい二人にアカリが苦笑いしていると、部屋の扉が開いて、ルカが入ってきた
「あら？お客様が……」
　ホットケーキを取り合いドタバタと暴れるヒカリとリリとそのそばで見ているアカリとユイを交互に見るルカ。騒がしさが止まり、ルカが持ってきた物を見て、リリがちょっと落ち込む
「あら、お菓子を運んできた訳じゃないのね」
「いえ……お二人分のお茶を運んできますね」
　テーブルにお茶を置いて、すぐ部屋を出ようとするルカを見て、アカリも立ち上がって、ルカの後を追う
「あっ、一緒に行くよ。ユイさん、リリさんちょっと待っててください」


「で、あの子は何なの？」
　二人が部屋に帰ってくると、ヒカリが不機嫌そうにリリに聞いている。ユイとリリが来たせいで、おやつの食べる分が減ったことに不満そうな様子
「ミナモのこと？可愛くないよねー。もうちょっと素直になってくれたら良いのにさ」
　口一杯ホットケーキを頬張っているリリの代わりにユイが答える
「ユイさんの姉弟ですか？」
「違うよー。まあ、小さい頃から知ってるから、姉弟みたいなもんだけどね」

　ルカの質問もユイが答えている間に、ヒカリの機嫌がほんの少し収まってユイに問いかける
「それじゃあ、今日はなんの用事？」
「ちょっとヒカリ……」
　でもやっぱり機嫌悪く聞くヒカリに注意するアカリ。ユイは気にせず質問に答える
「用はないよ。ただ、二人の様子を見るようにって言われたから、お菓子もらいに来ただけ」

　モグモグと食べながら答えると、今度はルカがまた問いかける
「誰に言われたんですか？」
「んーとね、本の管理人。ヒカリが暴れないようにってさ」
「あら、失礼な話ね」
　ユイの言葉に、ちょっとムッとするのヒカリ。そんな表情を見ながらホットケーキを頬張って、ユイがうーんと背伸びをして立ち上がる
「さてさて、行こうか。アカリちゃん」
「えっ？どこにですか？」
「私のおうちだよ。ここじゃちょっと色々面倒だからさ」