これくしょんブック

27.二人が一緒にいる理由

「で、ここに呼んだ理由は？」
　ユラが部屋を出ると、気持ちを切り替え、ユイとリリに真剣な表情で聞くヒカリ。その話を聞きながら、お茶を一口飲むと、ユイがアカリの方に目を向ける

「アカリちゃん」
「はっ、はい！」
　ユイに急に話しかけられて、飲んでいたお茶をこぼしそうになって慌てるアカリに対し、ユイとリリは笑うことなく、アカリを見つめている
「どうして、本が……ヒカリが来た理由分かる？」
「いえ、あまりは……。ヒカリは私が望んだからって言ってたけれど」
　ユイからの質問にアカリが恐る恐る答えると、不穏な雰囲気が部屋に流れる
「……本が来る理由は、願いが一緒というのがあるの」
「そして、本を書くという力がある者。もちろんこの二つ以外にも他にも理由はあるけれど……」
　ユイの言葉に続いてリリが語る。しばらく無言の時間が続いて、またゆっくりとユイが話始めた
「アカリちゃんが、強い力があるというのは分かる。けど、どうして無限に近い本があるのに、ヒカリなんて本を選んだの？」
　ユイの言葉に、ヒカリを見るアカリ。お茶を飲んでいたヒカリ。視線に気づいて一瞬見たあと、何も知らないふりしてまたお茶を飲み始める

「ヒカリは……」
「ストップ。これ以上話したら面白くないわ」
　ユイの話を黙って聞いていたヒカリが、ユイの話を突然止めた。睨むユイに対し、お茶を飲んで余裕の表情のヒカリ。ユイが大きく、はぁ。とため息ついて、またアカリの方を見る
「本を書き終えると、本か書いた者の願いが叶うの」
　再び語り始めたユイ。二人の様子を見ていたアカリが、ちょっと怯えつつ話を聞いている
「叶わない可能性もあるけれど、大体はどちらかの願いが叶うようになっているの」
　リリも語り始めると、どことなく部屋の雰囲気が重くなっていく
「だから、あなたの願いがなんだったのか、書き終ったらどうなるか、よく考えてヒカリという本を書いてほしいの」
　ユイの話にうつ向いて黙ってしまったアカリ。ルカが手を握って、不安そうに見守っている

「ちなみにユイは、私とずっといることを願っているのよ。だから、もう何年も一緒にいるわね。ねっユイ」
　と言うと、リリがユイに寄り添う。右肩にいたリリを優しくつかんで、リリをぎゅっと抱きしめると、ユイが優しい表情になった
「本を書き終えると、本当はまた新たな本を書く者の所に行くんだけど、私が一緒にいたいって願ったから、また戻って、また書いて……をずっと繰り返しているの」
　ユイが話ながらリリを見つめると、二人見つめ合ってクスッと笑う。アカリとルカが二人の様子を見て、緊張感がちょっとだけほぐれて、二人も微笑む

「さてと、良い話で一旦話が終わったところで……」
　リリを抱きしめたまま、スクッと立ち上がるユイ。側でユイを見ているアカリとルカを見て、ニコッと笑う
「二人に美味しいお菓子を作ってもらおうかな」