これくしょんブック

57.眠れない時は、気分を変えて

「……美味しい」
　ノドカとミツキが作った月見うどんを、ゆっくりと食べるアカリ。隣でルカも美味しそうに食べる様子に、ノドカが安堵の表情で、一緒にうどんを食べている
「良かった。気持ちもどう？落ち着いた？」
「うん。ありがとう。お父さん、お兄ちゃん」
　笑顔で話すアカリに、ノドカも微笑みで返事をする。その後は明るく楽しい会話も弾んでいく

「二人とも。明日は、学校は休日だよね？どこか行くの？」
「うーん。まだ考えてないけど……」
　モグモグと食べながら考えるアカリ。ノドカはミツキを見てちょっと心配そうな顔をしている
「僕は朝から仕事だし……ミツキも朝からバイトって言うんだけど……二人で平気？」
「うん、大丈夫。ねっ、ルカちゃん」
「えっ？ええ、大丈夫です……」
　ぼーっとしていたのか、急に話しかけられて慌ててアカリに返事をするルカ。慌てぶりに心配そうな顔をするアカリに笑ってごまかして、うどんを食べ進めてく。そんな二人を見て、片付けをはじめるミツキ。冷たいカフェオレを四つコップに注いでテーブルに置くと、気分を変えようとアカリが話を変えて、また楽しい四人の会話が続いていく




「ねーママ、どう思う？」
　アカリ達が夜食を食べている頃、ユイもユラに電話をして、今日の出来事を話していた
「リリもモナカも知らないって言うし、ヒカリはもちろん教えてくんないしさ。ちょっとくらい教えてもいいと思うんだけど……」
　ユラに不満を言いながら、プチシュー作りに余っていたチョコを食べるユイ。手についたチョコを舐めながら、飲み物を取りにキッチンへ向かってく
「それは、仕方ないじゃない。頑張って二人のサポートしてあげて」
「それは、頑張るけどさぁ……」
「ユラ、いつまで話してるの？プチシュー食べ終わるわよ！」
　と、後ろから呼ぶ声にユラが振り向くと、たくさんあったはずのプチシューが、大分無くなってた
「あら大変。じゃあね、ユイ。近々帰るから、それまで頑張って！」
　突然切られた電話に、はぁ。とため息ついて、飲み物が入ったコップをテーブルに置いて、ソファーに横になりゴロゴロするユイ。しばらく静かなリビングで一人横になっていると、ちょっとウトウトと眠くなってきた頃、ユラの部屋で寝ているミナモ達を起こさないように、ユイの部屋から出てきたリリが、ユイを見つけて声をかけた
「ユイ。ここにいたの？」
　リリの声で少し目が覚めて、ちょっと怠そうに体を起こす。少し寝ぼけている様子のユイを見て、リリがユイの頭を撫でた
「こんなところで夜更かしはダメよ。ちゃんと休むのも本を書くには大切なことよ」
「……うん、ゴメンね。リリ」

　ソファーから降りて、ゆっくりと歩いて部屋に戻っていると、ユイが廊下で突然足を止めた
「ねえ、リリ……」
　横で並び浮いて戻っていたリリ。名前を呼んで少しうつ向いたユイ。動かなくなったユイの前に立ち、心配そうに様子をうかがっている
「……ずっと一緒にいてくれるよね？」
　と言いながらリリをぎゅっと抱きしめたユイ。胸元に抱かれたリリは、そのまましばらく抱かれた後、そっと離れてユイの頬を優しく撫でた
「もちろん。約束したもの。大好きなあなたとずっといることを……」