これくしょんブック

61.緊張感を打ち消して

「凄かったね、アンズさん……」
「話に入る隙が全くなかったわね」
　スーパーに寄って、ハンバーグの食材を買った帰り道。まだ、カグヤの本のアンズの印象が強かったのか、アカリが思い出して、話の話題になっていた
「でも、仲良くなれそうで良かったね」
「うん。アンズさんも可愛かったし」

「あのカグヤの雰囲気から、あの本は全然違ったわね」
「でも、カグヤさんのこと、ちょっと慣れたかも」
「そうだね。私もちょっと慣れた気がする」
　と話ながら苦笑いアカリ。ルカはクスッと笑ってアカリの話に頷いて、もうすぐアカリの家に着きそうな頃、まだカグヤの話で話が盛り上がっていた
「またいつかカグヤさん、家に来てくれるかな？」
「アカリちゃんのお父さんが、いつか呼ぶんじゃない？」
「そうだね。その時に、ユイさんやミナモくんも呼んで……」
　と、ルカが話していると、鞄からルカの携帯が鳴る音が聞こえてきた。慌てて鞄から取り出すと、なぜか浮かない表情になった

「……お母さんからだ」
　携帯画面に写る名前を見て、画面を見たまま動かなくなったルカ。アカリがぎゅっと手をつかんで、ゆっくりと頷く。アカリに励まされ、ふぅ。と一つ深く深呼吸をして、まだ鳴り続けている携帯の着信を取った
「はい……」
「ルカ？連絡は見たの？」
「……うん。帰ってくるんだよね？いつ帰ってこれるの？」
　携帯からルナの声が少し漏れて、アカリとヒカリがちょっとだけ、聞き耳をたてながら、ルカの様子を伺っている
「明日か、明後日かな？ヒナタも一緒に帰るから、アカリちゃんにも伝えててね」
「えっ？うん……わかった」
「それじゃね。ルカ、またね」
「うん。またね……」
　電話を切ると緊張感から解放されて、また一つ、ふぅ。とため息ついたルカ。心配していたアカリもルカにつられて、ふぅ。とため息ついた。携帯電話を鞄に戻して、アカリを見るルカの表情が、さっきよりも一段と暗くなっていた
「アカリちゃん……。ヒナタさんも帰って来るって……」
「えっ？お母さんも？」



「あーあ。つまんないの……」
　一方、今日はのんびりと家にいたユイが不機嫌そうにソファーでうつ伏せでゴロゴロとして、リリがユイの頭の上で同じくゴロゴロとしていた
「……急にどうしたの？」
　家に帰ってきていたユラが、ユイとリリの態度を見て、パチッとユイの足を軽く叩いた
「ルカちゃんのお菓子食べられないのが残念すぎてさ……」
「あらあら……困った子ね」
　機嫌の悪い理由を聞いて、ちょっと納得するユラ。その時、音も立てずそーっと入ってきたモナカと、同じくミナモも、そーっと何かを持ってリビングに入ってきた

「あの……。こ、これじゃダメでしょうか……」
　ミナモが持ってきたのは、フルーツゼリー。それを見てすぐ、ユイが飛び起きた
「えっ？ミナモが作ったの？」
「……はい。きっと作れると言ってくれたので……」
　カチャカチャと不馴れな感じでゼリーを配るミナモ。果物が入ったゼリーを見て、ユイとリリのテンションが上がってく

「美味しい！スゴいじゃん、ミナモ」
「本当。さすがルカちゃんのお手伝いしてただけあるわ」
　美味しそうに食べ進めてくユイ達の様子を見て、ホッと安心するミナモ。そんなミナモを見て、モナカが頭を撫でて微笑む
「よかったね。ミナモ」
「うん。モナカ作るの手伝ってくれてありがとう」
　ミナモのフルーツゼリーを食べながら、楽しく会話が進んで、一足先に全部食べ終えたユイが、うーんと背伸びをした
「さてと、美味しいの食べて元気になったし、久しぶりに本を書きに行こうか。ねっ、リリ」