（完結〉恐怖のギロチン回避！ 皇太子との婚約は妹に譲ります〜 え？ 私のことはお気になさらずに

9話

　別荘にしては広い庭園。
　でも、この庭に咲くのは定番のバラではなく、見たこともない青色、紫色の花と野草、数種類のハーブが生えていた。

（面白いから、そのままにしているけど。見れば見るほど、不思議な花と野草よね）

　カサンドラは変わった花たちを眺め、庭園を散歩する。

「んん！　いいお天気、散歩の後は、私の水魔法と生活魔法でシュシュと洗濯をして。それが終わったら、またシュシュと読書の時間ね」

　次に読むのなら……貴族達の午後。結ばれない二人の恋。最古のドラゴンと村娘、どれも面白いから捨てがたい。

　のんびり庭園を散歩しているカサンドラの足元の茂みが揺れ、一匹のまん丸で茶色の獣が現れた。

「「⁉︎」」
　
　その獣も、この庭園には誰もいないと思っていたらしく。突然、目の前に現れたカサンドラを見て飛び跳ね、すこし離れた位置に着地した。

「まぁ！！　なんて、まん丸な獣⁉︎」

　その獣はカサンドラに向けて「ウワーーン」と威嚇して鳴いた。
　
「今度は鳴いたわ、鳴き声も変わっていて可愛い。……でも、見たことがない獣ね。あなたは何処からきたの？」

「ウ、ウッウウ！！」

　側に近付くカサンドラが怖いのか、獣は後ろにさがり警戒する。

「大丈夫よ、獣ちゃん。私は何もしないから怯えないで……所で獣ちゃんは猫？　それも犬？　……うーん、見た目から犬かしら？」

　
「……ブッブ――不正解。正解はタヌキだよ」
　
「まぁ、タヌキ？」

（ここは隣国に近い辺境地……だから、変わった獣もいるのね。茶色のモフモフした毛とまんまる瞳、モフモフの太い尻尾）
　
「なんだ、タヌキを知らないのか？……おまえ、さては都会から来たんだな？」

「都会？　えぇ、カサドール国の中心部から来ました。私、カサンドラと言いますのよろしくね。ところで、タヌキちゃんはシュシュのお手製バタークッキー食べます？」

「バタークッキー？　食う……けど、オレ、いま、ケガしているから」

「ケガ？」

　よく見れば、タヌキはあちこちにケガをしていた。

「まあ大変だわ。すぐ、手当てをしないと」
「ま、待て、オレに触れると……綺麗な服が汚れる」
　
「そんなの平気ですわ！　汚れたら、洗濯すればいいだけです」

　ケガをしているタヌキをカサンドラは優しく捕まえて、庭園のテラスにいるシュシュの元に連れていった。

「シュシュ、シュシュ、見て！　庭を散歩していたら面白い獣を捕まえたの。でも、この子ケガをしていて、救急箱はどこにあったかしら？」
　
「え、ケガをした獣？　救急箱はキッチンのテーブルの棚の上です。それで、カサンドラお嬢様……その獣は猫？　犬？　……わかりました、猫ですね！」
　
「……不正解、タヌキだ」

　言葉を話すタヌキに、シュシュのメガネの奥の瞳がまんまるになる。
　
「珍しい、こ、言葉を話すタヌキですか？　面白いです。カサンドラお嬢様たしか……違う国には獣人という種族がいるそうです。あなたはその獣人という種族ですか？」

「お、おう、そうだけど」

　シュシュは獣人と聞き、更にメガネを光らせタヌキを両手で持ち上げると、顔、お腹、尻尾と観察しはじめた。

「カサンドラお嬢様、私が読んだ書物によりますと『人型と、他の動物の外見をあわせ持つ』と、書いてありましたが……この子はモフモフな毛で覆われています」

「フフ、モフモフで触り心地いいわよね」
「はい、とても、モフモフ気持ちいいです」

「うぎゃっ！　女！　オレの大切な尻尾を触るな」
　
「少しくらい、いいじゃありませんか。ついでに、どこをケガしているのかも見ましょう」

「うお？　そこは見るなぁ！」

（フフ、もう仲良しね）
　
　
　カサンドラは救急箱を取りに、キッチンへと向かった。
　救急箱を持って、戻ってきても仲の良い二人にカサンドラは微笑み。二人のやりとりを眺めながら、テラスに座り、ティーポットから紅茶をカップに注いだ。

（あら、この紅茶は冷めても、味が変わらず美味しいわ）

「フムフム、足とお腹、手にもキズあり」

「ちょっ、おまえ！　この格好は恥ずかしいからやめろ。カサンドラもそこで寛いでいないで、助けろぉ！」

「タヌキ君、動かないでください。今、観察中ですのでお静かに」

「ぎゃっ、そんなに見るなって！　カサンドラ……マジで助けてぇ～！」