召喚をされて期待したのだけど、聖女ではありませんでした。ただの巻き込まれって……

七

「魔王の封印が解けてしまうんだ、俺達は聖女の楓さんに力を貸してもらいたい」
「そんな力はわたしになんてないわ」

　二人は見合って『頼む」「嫌」「頼む」……を言い合っている、それを二人に手を掴まれて、見ているだけのわたし。

　言い争う二人を止めるべく、会場にパーンと手を打つ音が響く。

　
「ここで聖女と親睦を深めるために、皆で食事を取ろう」


　いきなり話し始めた、王冠を被った、トラ王子よりも良い服のおじさん。
　
　両隣のガタイのいい騎士。金の椅子。まさかあれは国王陛下？　
　トラ王子にどことなく似たイケメンで、ダンディおじ様だ。

「お腹も出ていない！」
「お前はいきなり、なにを言い出した？」

「別に」

　隣のトラ王子と見比べて、女性なら気になると、反対側の楓さんに聞く。

　ゴニョ、ゴニョ「トラ王子と、王様どっちがタイプ？」

「えっ、私は……ミカさんかな」

　王と王子ではなくわたし⁉︎　聞いた趣旨が通じてない？　あ、いつの間にか楓さんと手を繋いでた手が恋人繋ぎになってる……
　まさかわたしが余りにも、胸平過ぎて、気付いていない？

「わたし、女だよ」
「知ってる。ミカさんが私を守り、凛々しく声を上げた時に……キャッ」

　頬が赤くなる楓さん。うーん、まっいいか。嫌われるより好かれる方が断然いい。

「改めてよろしくね。楓さん」
「よろしくね、ミカさん」


　食堂は離れにあるらしく、移動するらしい。わたし達の案内はトラ王子。
　城の中をトラ王子の後について行ってる。

　やはり城の中は軽い迷路だ。トラ王子を見失うと迷子にいつでもなれる。

　しばらく進むと、中央の庭園か多くの手入れの行き届いた薔薇が見えた。薔薇ってこんな風に咲くんだ。香りもいい。

　ガサッ、ガサッ。

　庭園の奥の茂みで何か動いた⁉︎


　♢


　動く者に好奇心。獲物を狩る、猫の様に近付いた。

　動いた茂みにはふわもこの耳と角⁉︎　右から黄金色の耳とたてがみ、その横は白いふわもこな耳。その横は耳じゃない立派な角だ。

「耳は分かるけど、角ってなに？」

「それは私のことかな？　お嬢さん」

「おい！　ルア」

「やだ、後で隊長に怒られちゃうじゃない」


　茂みから立ち上がった、トラ王子よりも大きな三人の男達？　

　
　ライオンと猫の獣人と竜の人⁉︎　

「すまない。君は、男の子だったのだな」

　あーはいはい、竜の人。胸平だけを見て、決めつけたね。

「ルア、違うわよ。この子は女の子よ」

「そうだ。王達は召喚で聖女を呼んでんだ、男が来るはずない……多分」

　言い返そうとした、けど、三人がまたガサッと茂みに隠れた。と同時にわたしの体が宙に浮いた。
　後ろから、脇に手を入れられて、持ち上げられたんだ。


「ミカ、こんな所で何してんだ？」

「トラ王子⁉︎　薔薇が見事で、つい、ふらっと見に行っちゃった」

「そうか。父上達が食堂で待ってる、ほら行くぞ」
「あーい」

　茂みに隠れ切れていない、みんなに、またね。の意味を込めて手を振った。