魔力なし悪役令嬢の"婚約破棄"後は、楽しい魔法と美味しいご飯があふれている。

53（最終話）

　大将さん達にお別れの挨拶をして二階に戻る。出るとき、制服は私専用だから持っていっていいといってくれて、鍵は玄関の棚に置いていってくれと言われた。

　先輩は部屋に入るなり整えた髪を、クシャッと崩した。

「ふぅ、緊張した――でも、いい人達だったな」
「うん、いい人達だったわ。女将さん達に会えて幸せだった」

「時間ができたら、また会いに来ような。さて、ラエルたちが待っている、行こうか」

「はい」
　
　制服からワンピースに着替えて、いるものを詰め込んだマジックバッグを持って、思いだす。

「あ、先輩、要らないものを売りたいのだけど」
「いらないもの？」
　
　私はマジックバッグからドレス、宝飾品、公爵家から持ってきた絵画、壺、貴金属製品を取り出した。

「けっこう、詰め込んだんだな。いつマジックバッグだってわかった？」

「えーっと、ドレスを入れたときかな……あのとき慌てていたから、驚く暇もなくて詰め込んだわ」
　
「だろうな……色々、ルーに渡しといてよかった。あのまま捕まっていたら、無理矢理王城に連れて行かれて……カロール殿下と結婚させられるか、側室に入れられていたかもな」

　その先輩の言葉にうなずいた。よかった逃げて……先輩は最後の日に着ていたドレスを持ち「これ、売る前にいちど着てくれないか？」と言った。

　私は"いいよ"と返した。

　

　そのドレスに着替えの途中。

「シエルさん、髪をあげるから背中のファスナー上げて」

「わかった、これをあげるんだな」

「そうだけど……ん、んん？」

　コルセットを付けていないからか、太ったからか、どんなに息を吐いても、ファスナーが背中半分で止まり、うえまで全部上がらない。

「……シエルさん、その、半年で太ったみたいです」

「…………」
　
　こんな告白は恥ずかしい――だって、大将さんとニックさんのご飯が美味しくてたくさん食べたから。お菓子だって、読書中に寝転んで食べていた……
　
「ルーは太ってなんかいないぞ。まえは細すぎたんだ、普通になったんだよ」　

「そうかな？　ドレスを着る前につけるコルセットを付けてないのもあるけど……シエルさん、着けてくれる？」

「コルセット？　コルセットってなんだ？」

　え、知らない？　……そうか男性だもの知らないのかと、先輩にコルセットの説明したのだけど、着ける仕草の所で、もういいと止められた。

「じゃ、髪型はどうする？」

　ポニーテールのままでいいといい、胸ポケットから銀のヘアピンをひとつ出して付けてくれた。そのピンは見覚えのある物だった。

「え、これって、シエルさん？」

　このピンはいまから3年前くらい――王都の中央広場で魔法を披露していた、道化師に渡したヘアピンだ。どうして、先輩が持っているのだなんて――答えは一つしない。
　　
「クク、いまから夢の様な魔法をご披露しよう！」
「う、嘘、あの時の道化師はシエルさんだったの？」

「そうだ……俺だ」

　先輩は頷き、私の手を取り。

「高価なドレスの汚れなど気にせず地面に直に座って、俺の魔法を口を半開きで、キラキラな瞳をして見ていたよな」

　口が半開き！

「うそ、恥ずかしい……だって、魔法をみたのは初めてだったの。当時、好きだったカロール殿下の婚約者で、王妃としての気質はあるが『魔力無し』かと両親、周りの人達に言われてつらかった――ぜひ、うちの"魔力有り"の娘を側室に選んでください。どうして私に魔力がないの！　魔法なんて大嫌い！　だと持っていたのに……はじめて道化師の魔法をみて、心を奪われた」

　あこがれ、羨ましくて、悔しくて、でもキレイだった。――辛い、王妃教育、周りの貴族の傷つく言葉、権力しか愛さない両親――それらを忘れられる時間だった。
　
「こいつ、魔法が相当好きなんだなって、魔法を見つめるルーを見ていてわかったよ」

「シエルさんだって、同じだったわ」

　仮面で表情まではわからなかったけど、楽しそうに魔法を披露していたもの。勇気を出して話しかけた日、道化師はこれから王都の学園に通うといった。私は「1年後に、学園で道化師に会える」と思って大切なピンを渡したのだけど……１年後に入学して、探したけど道化師は見つからなかった。

　――王都の中央広場にいっても会えなかった。
　

「…………」
　
　
「どうして、声を掛けなかったの？　って思ってるだろ？　できなかったんだ。カロール殿下の横で嬉しそうに笑う、ルーには近寄れなかった……」

「……え、」

「所詮、俺は他所者だ。いくら一目惚れをしても、いくら好きでも、声など掛けれなかった」

　一目惚れ？　好き？　先輩はあの時から私を好き。

「だったら、書庫で出会ったとき"すっごく"嫌な顔をしたわ」

「い、嫌な顔じゃない。ビックリと会えた嬉しさに、顔がにやけない様にしただけだ」

「でも、邪魔だって追い返そうとした」
　
「これ以上、好きになったら、どうするんだよ！」

　先輩に手を引かれて、彼に抱きしめられる。

「お、俺はルーが幸せであればそれでいいんだ。ほんとは、この想いを言わずに国に帰ると思っていた。だけどいま俺の腕の中にいる……俺だけのルーチェ、すごくキレイだ」

「……シエルさん」

　

＋

　

　そう……先輩の名前を呼んで、いい雰囲気だった。


「クク、ハハハッ、まさかな……」

　
「もう、シエルさんは笑わないで！　最初に太ったっていったじゃない」

「クックク……ごめん」

　部屋を後にして、持ち物を売りに王都に行くまえ、帰りもずっと笑ってる、乗せていってくれた福ちゃんも。

「あまり笑っては……お嬢が可哀想だぞ」

　と言っても。

「ウルラは全部、見ていないからな。フフ、ルーのあんなに慌てた顔をはじめてみた、すげぇ可愛かった」

　何をそんなに笑っているかって？　部屋で先輩に抱きしめられている途中に、なんと！　耐えきれなくなったファスナーが"パンッ"と壊れて、ドレスが足元までストンと落ちたのだ。

　
「「…………！！」」
　

　そして、買い取りの時も品物はいいのに……ファスナーが壊れているからと、売値が安くなってしまった。

「クク……」

「もう、可愛いとか言うけど、シエルさんはそんなこと、そんなに笑うんだもん、思っていない！」

「思ってる。パンとファスナーが壊れて、慌てて丸見えな下着を隠す姿、真っ赤な顔、こまった顔……とくに、な……　」

「わー、わー、もう、言わなくていい、もうやめてぇ」

　福ちゃんもいるのにと、それ以上は言わないでと、ポコポコ肩を叩いたけど。

「ハハハッ、可愛い」

　この日、ずーっと先輩は楽しそうに笑っていた。
　


＋



　王都で換金した後、港街で今から私達の為に頑張る、福ちゃんとガット君の好物も買った。みんなでそろって早めの夕飯をとり。夕方日が沈む前に目立たない様に、ストレーガ国に向けて旅立つ。

　魔法屋の看板をしまい、空き家になった店舗をみて、ラエルさんが言う。

「これで、片付けは終わったよ」

「じゃ、行くかルー」　
「はい、シエルさん」
　
「オレ達の国へ帰るぞ、シエル、ラエル、そして、ルーチェちゃん！」

　子犬ちゃん――ベルーガ王子の合図で私と先輩、子犬ちゃんを乗せた福ちゃんは飛び上がる。次にラエルさんを乗せてガット君も空に駆け上がった。
　
　段々と生まれたアンサンテ国が――モール港街が小さく遠くなっていく。楽しいことも、悲しいこともたくさんあった。
　
　これからは先輩、みんなが側にいてくれる。
　先輩との新しい日々が始まるんだ。

　私たちのストレーガ国までの帰路の旅は、いま始まったばかりだ。



　え？　あの後の2人？

　偵察してきた福ちゃんとガット君の話では。2人の結婚は誓約書の通り、国王陛下、王妃様にも認められており、イアンはカロール殿下の側室に選ばれて泣いていたそうだ。
　
「姉さん、安心するっス。カロール殿下はリリーナ様の魅了にかかったままで、2人はラブラブだったっス」
　
「すぐに世継ぎもできるだろう」

　だって。