パウー掌編集

雑多な未分類掌編共（単発完結シリーズ）

お題「ツインテ」（GL）

「ほらほら、ツインテ」
「うざいなぁ、自分の髪出やりなよ」

　美佳は髪の毛を掴む私の手を払うと、腰まである髪を手にとってフフンと鼻を鳴らす。

「ほら、私の髪、長過ぎじゃない？ツインテなんて無理無理」
「ああ、はいはい。つやつやで綺麗な長い髪です事！」

　そう言ってじゃれていたあの頃。
　一月の中旬。
　まだ正月ムードも終わらず、バレンタインデーで、友チョコ談義に華を咲かせる前に、私は彼女から悲しい話を聞くことになった。
　ガンと宣告されたのだそうだ。

「幸いまだ大丈夫みたいだし。手術すれば、大事ないみたいだから」

　そんな事をいう、美佳の顔は少し寂しそうだった。
　そして、彼女は闘病のため、長期の休学となることになった。
　見舞いに行った時の彼女は明らかに元気はなさそうだった。

「何かあったの？」
「そろそろ根治のための治療になるんだって」
「根治のためならいいじゃないの」
「抗がん剤……」

　抗がん剤の副作用で髪が抜ける話は聞いたことがある。
　美佳は綺麗なセミロングの髪だ。
　じゃれ合いでツインテ～なんてやっていたのは触る口実だった。

「まさか髪の毛無くなるのが嫌。なんて事は無いよね？」
「サチだって、その長い髪を切られたら嫌でしょ！」

　美佳がそこまで自分の髪に執着しているとは思わなかった。

「生きるためなら切るわよ。それに、私の髪程度で美佳が生きる気力につながるのなら喜んで切るわ」
「ちょっと、サチ、顔が怖いよ」

　そう、私は心底怒っていた。

「いいわ、また一週間後くる。美佳はちゃんと治療受けなさいよね」

　そう言って、病室から飛び出した。
　廊下で、美佳のご両親と会う。
　そして、私は色々と話を聞いた。

　＊　＊　＊

「ホントにいいんですね？」
「ええ、バッサリやって下さい」

　なじみの美容院で、頭を掻きながら言う美容師に私は告げる。
　ジャキリと、小気味よいはさみの音とともに、首筋に冷たい空気が入ってくるのが解る。
　カットが終わり、細部を調整する。

　ナチュラル・ショートボブ。

　鏡に映った短い髪の私は、そんなにも悪くはなかった。

　＊　＊　＊

　翌日、私は再び美佳の元を尋ねた。

「ちょっと！何で切っちゃったの？」
「心境の変化かしらね？」
「もしかして私のせい？」

　私の髪を観て彼女は驚き、そして申し訳なさそうな顔をした。

「それで、治療は始まったの？」
「うん」
「流石にすぐに毛が抜ける訳じゃないのね」
「お医者さんが言うには３～４週間後からだって」
「そうなんだ」

　この辺は実は、美佳のご両親からも聞いている。
　その後、食事がまずくなったり気持ちが悪くなる愚痴を聞かされた。
　私が居る間も何度か嘔吐いていたし、結構辛いのだろう。
　私も長居するのは悪いとおもって、そうそうに切り上げた。

　＊　＊　＊

　抗がん剤投与から、３週間も過ぎて、徐々に美佳の頭から髪の毛が抜けていったのが解った。
　解っていた事とはいえ、美佳も私もショックではあった。

　会う時には、頭にはニット帽をかぶり、薄くなった頭部を隠している。
　恥ずかしがって会ってくれないかと不安になったが、面会許可してくれて、私はほっとしていた。
　定期的に、学校の授業やら何やらを伝える。

「そうだ。今度お母さんがカツラ買ってくれるって」
「そうなんだ。……ニット帽、やっぱり落ち着かない？」
「落ち着かない訳じゃないんだけど、鏡に映った自分を観ると、ちょっと……ね」

　そういう彼女は少し寂しそうだった。

　明くる日、母親から一枚のカツラが美佳に手渡された。
　その覚えのある感触に、美佳ははっとした。

「これって」
「うん、人毛カツラ」
「そうじゃなくて！この髪！」
「お察しの通りよ」

　美佳はそのカツラを胸に抱きしめると。目を伏せた。

　＊　＊　＊

　私が病室を尋ねると、美佳はニット帽ではなく、可愛らしいショートカットになっていた。

「あ、カツラ届いたんだ。似合ってるじゃん」

　しれっとそんな事を言う。

「サチ」
「何よ」
「これサチの髪だよね？」

　はぁ……と私はため息をついた。
　何でこんなに早くばれたんだろう。

「なんで……」
「何でって、言ったじゃないの。美佳が生きる気力につながるなら喜んで切るって」
「そんな」
「切った髪は勿体ないから、お母さんに渡したの。それだけよ」
「それでも」
「だからよ。早く直して。美佳がいないと、学校つまんないよ」
「うん……うんっ」
「だけど、もうちょっと長くなると思ったんだけど、そうでもなかったわね。長かったら、ツインテ～って遊ぼうとしたのに」
「何よ……それ」

　目尻の涙を拭きながら笑う美佳の頭を、私は優しく撫でるのだった。