桜花狐鳴～幼子からチート級の狐の幼神へ。理を上書きして人生神からやり直し？！～

第2章

第28話

日織ひおりの、震えるような呟きが響いた後、絶対的な静寂が訪れていた。
​桔梗ききょうの隣で、急激に成長した桜花おうかは、浄化された赤子の亡骸を抱きしめている。亡骸は安らかで、もはや穢れの瘴気しょうきはない。

​この場の神々がただ呆然と立ち尽くす中、日織ひおりは顔を覆っていた手をおろし、涙の跡を拭い去った。その金色の瞳は、揺らぎを帯びながらも、この悲劇の因果の根源を、独力で突き止めようとしていた。

​（……お姉ちゃん、か。その一言が、この世界の理ことわりの、最も根源的な分岐点を指し示している……）
​日織ひおりは、誰にも推論を挟ませぬよう、静かに、しかし、絶対的な確信をもって言葉を紡ぎ始めた。

​「皆。桔梗ききょうと桜花おうかが共有した情報の核心は、『お姉ちゃん』という、あの魂の最期の言葉にある。これは、単なる並行世界の悲劇ではない。この世界の理ことわりの根幹に関わる問題なのだ」

​日織ひおりは、神代の神話の時代にまで遡る、壮絶な考察を口にした。

​「この世界の因果律は、母である伊邪那美いざなみが、迦具土かぐつちを産んだ際の火傷によって亡くなったこと。そして、父である伊邪那岐いざなぎの禊から、天照大御神あまてらすおおみかみ、月読命つくよみ、須佐之男すさのお、我ら三兄弟が生まれた。この死と創造が、世界の秩序を定めた」
​「故に、もし別次元の母上が、火傷で亡くならなかったとしたら、その世界では母上のもと、新たな神々の誕生が止まらず、世界の理ことわりが飽和し、我ら三兄弟が生まれるはずの『因果律の隙間』が埋まってしまった。あの魂に根ざしていたものは、その因果によって生まれるはずだった、我々の兄弟姉妹や神々の思念体であった。そのうちの1人を浄化したのだ」

​日織ひおりは、そこで言葉を切り、深く息を吐いた。彼女の考察は、この世界の存在そのものの根源的な矛盾を突きつけるものだった。

​「……そして、その理論を突き詰めれば、もしあちら側の因果、母上の生存が、本来有り得なかった『世界の歪み』であったとすれば、この世界での母上の死こそが、『歪められることなく進んでいる正しい理ことわり』であるということになる」
​日織ひおりは、痛みを堪えるように自らの胸に手を当てた。 

​「その『正しい理ことわり』を築くために、母上の死という、歴史上の楔を以て本来の世界の秩序を定めた。だが、国産みという根源的な性質上、母上の生命が続けば、彼らは確かに生まれていた。彼らは、『正しい』因果の裏側に存在する、母上と父上の『可能性』そのものなのだ」  

​「つまり、我々が今目にしているのは、『生まれることが叶わなかった神々』という、世界の理ことわりの根源的な代償だ。その代償が、何者かの手によって、穢れとしてこの世界に誘導されてしまった……」

​日織ひおりは、その悲劇的な連鎖こそが、今回の事件の正体であり、「あやつ」という存在が狙っている世界の隙間であることを悟ったのだ。
​日織ひおりの言葉の重さに、神々が静かに頷く中、桜花おうかが亡骸を抱いたまま、はっきりと顔を上げた。 

​「日織ひおり様のお話、全部、桜花おうかにはわかる」
​彼女の銀色の瞳は、穢れを浄化する力を秘めた新しい理ことわりの光を帯びていた。

​「この子達は居場所がなかったんだ。正しく生まれるはずだったのに、順番を待ってたら別のだれかが入ってきて、どこにも受け入れてもらえなかった。だから、淀んでしまった。桜花おうかは、この子達が悲しいって、一番強く感じたから、全部綺麗にしてあげたかった」
​桜花おうかは、日織ひおりの金色の瞳を真っ直ぐに見つめ返し、自らの使命を、強い意志をもって断言した。

​「……でも、良くない考え方に流されてしまう神様も、中にはいると思う。みんなの居場所が、あんなに悲しい世界になったらだめだよ。桜花おうかの力が、あの人たちを救えたように、この世界を守らないと」
​桜花おうかの言葉は、日織ひおりの理ことわりの考察に、魂の確信という裏付けを与えた。彼女の力が、この世界の因果に囚われない「救済の理ことわり」であることは、もはや疑いようのない事実となった。

​日織ひおりは、立ち上がった。最高神としての彼女の決断は、迷いなく、そして冷徹な論理に基づいていた。

​「この危機は、我らや四神柱ししんちゅうだけで秘匿し、対処できるものではない。だが、今、この世界の根源の真実を八百万の神々全てに共有すれば、計り知れない混乱を招くことになる」
​日織ひおりは、その結論が、己の胸を強く締め付けるのを感じた。

​「あの魂の悲劇的な因果を理解し、この真実を受け止められるのは、世界の理ことわりを司る中枢の神々のみだ」
​日織ひおりは、神殿の外で待機していた八咫烏やたがらすへと、絶対的な声で命じた。

​「八咫烏やたがらす！ 高天原におる思金神おもいかねのかみ、そして西の龍脈りゅうみゃくを守護している大蛇オロチを、直ちに日嗣の宮へと召集せよ！ 桜花おうかと桔梗ききょうも会議に参加させる。この者たち以外には決して伝えるな」
​「これは、並行世界の理ことわりの侵食という、世界の崩壊に関わる最重要事態だ。会議の目的は、この考察と真実に基づき、迅速に解決策を模索すること。一刻の猶予もないことを、一同に伝えよ！」 

​「はっ！ かしこまりましてございます！」
​八咫烏やたがらすは、その命令の重さを理解し、最高機密の召集のために、音もなく飛び立っていった。

​そして、日織ひおりは、抱えきれないほどの重圧を背負いながら、己の心の中で問い続けた。

​（……桜花おうかの身体を借りた者、観測者。誰かが、この世界の因果の流れを定め、見守っている。もし、あちら側の世界が、既に瘴気しょうきによって崩壊しているのだとしたら……）
​（崩壊した世界とこちら側を観測している存在とは、一体誰なのか？）
​彼女の金色の瞳が、夜の帳が降りる下界を遠く見つめる。

​（父上は、黄泉から帰還されたが、既に神の政からは退いてご隠居されている。母上は、死した後は黄泉の神となられた……まさか、母上……伊邪那美いざなみが、崩壊した可能性の因果を観測している……？）

​その思考は、神代の根源に触れる、禁断の仮説であった。最高神の脳裏に、終わりのない疑問が絶えず巡り続けるのであった。