25分ボタン

エピローグ

コンペの結果は、落選だった。

通知メールを開いた遥は、一瞬、激しく失望した。あれほどの努力が無駄になったのか、と。

だが、すぐにその感情は消え去った。

落選はしたが、あの仕事を通じて遥は、自分の限界と、それを超えるための方法を知った。その経験は、ボタンを使って勝利を得るよりも、遥の未来にとって遥かに価値のあるものだった。

数日後、コンペの担当者からフィードバックの電話がかかってきた。

「佐倉さんの企画、非常に素晴らしかった。特に終盤のこのコンセプトには、強い意志を感じました。今回は予算の都合で見送らせていただきましたが、ぜひ、近いうちに他の案件でご一緒したい」

強い意志。それは、遥が25分のスキップを拒否し、自分の時間を生きた証だった。

遥は電話を切った後、深く息を吸い込んだ。窓の外では、25分後の未来へと向かって、時間はいつも通り、ゆっくりと流れている。一つ一つの雑務、一つ一つの小さな達成感、そして、妹とのたわいない会話。

遥はもう、それらを「いらない25分間」だとは思わなかった。

過ぎ去った25分間のすべてが、彼女自身の人生の残響となり、そして、未来を形作る確かな音色となることを、遥は知っていた。

彼女は、笑顔で、次の仕事に取り掛かるために、キーボードに指を置いた。自分の時間は、もう、誰にも盗ませない。