探偵注文所

ファイルⅢ：行方不明調査

＃6

　「リュー…。あんたもお人よしだよね…。」
　集中治療室の窓越しに、眠っている彼に、そう声をかけた。
　勿論、返事があるわけではないが、彼をじっと見つめた。もう、ウチのメンバーは誰一人と残っていない。無理もない。時刻もう二十時を回っている。面会時間はもう過ぎている。
　「私が敵、取るよ…。」
　そう言い残し、病院を出た。自分の車に近付いた時、見慣れた人影が見えた。
　長身で長い黒髪。モデル体型の女性だ。彼女は、私の車に背中を預け、しゃがんでいた。どうやら、スマホをいじっているらしい。
　「クマちゃんは帰らなかったんだ。」
　そう声をかけた。少々驚いたらしく、危うく、スマホを落としかけた。
　「アマキちゃん一人だと大変だろうから、加勢しに来ました。」
　「今回は危険かもしれないよ。」
　
　翌日、本格的に捜査に乗り出したのは、警察も同じだった。工藤刑事は謹慎も解けていなければ、課も違う。本来なら捜査をすることは不可能なのだが、前園警部の異例の推薦ということもあり、一時的ではあるが、捜査に加わることになった。
　「悪いね。謹慎中だっていうのに、来てもらって。」
　捜査会議が終わった直後、前園警部に声を掛けられた。彼は、工藤刑事の学生の時からの先輩で、昨年、晴れて警部に昇進した。
　「これは、警部殿。お誘い頂き、光栄であります。」
　「堅苦しいのは嫌いだって、言っただろ…。それより、今回はホームズの人たちと、連携が取れるようにと、君を入れた事になっている。あまり、でしゃばるんじゃないぞ。」
　「わかってますよ。しかし、あの日下部さんが、あそこまでやられる相手ですからね…。」
　「それを調べるのが、俺たちの仕事だろ。やる前から、怖気づくんじゃないぞ。」
　そう言って、会議室を出て行った。

　捜査に加わったとは言え、工藤刑事の行く場所は二か所しかなかった。さらに、一方は病院。彼らが目を覚まさないとなると、自然と行く場所は決まった。
　扉を少しだけ開け、中を伺った。昨日までと変わった様子はない。
ただ、少しばかり、落ち着きがないのは、彼らの行動からして分かった。
　とても話を聞けるような状況じゃないと判断し、扉を閉めた。
　「入らないの？」
　「わっ！」
　突然背後から声を掛けられ、工藤刑事の声が裏返った。声の主は、柏木さんだった。右手には、コンビニ袋をぶら下げている。
　工藤刑事は、事のあらましを説明した。
　「なるほど…。じゃぁ、前はあたしが協力してもらったから、今回はあたしが協力してあげる。」
　そういうと、扉を押し退けるように、開けた。一気に中に居た人たちの視線が集まる。それを気にもせず、ズカズカと柏木さんは歩いていく。カウンター前に持っていたコンビニ袋を置いた。
　「ミヤマさん、二人とも返して貰うよ。」
　「今は安静にしていた方が…。」
　心配そうな顔をしたリンさんが、声を上げた。
　「分かってます。でも、リュー君がやられてます。私はこの前も、その前も、何回も助けられました。今度は私たちが助けてあげる番だと思います。だから、私の班員を返してください。」
　柏木さんが深々と頭を下げた。その場がシンとした。リンさんはまだ心配そうな顔でこちらを見ていた。しばらくすると、ミヤマさんが深いため息つき、口を開いた。
　「どうして、こうも、我儘な娘に育ったんでしょうね…。どうせ止めても聞かないんだ。許可します。」
　「ありがとうござい…。」
　「その代わり、少しでも危ないと判断した場合、すぐさま撤退してください。」
　釘を刺す様に、宮間さんが付け足した。彼も彼なりに、心配なのだろう。この短期間で、メンバー合計四人が仕事上で怪我を負い、さらに、一人はかなり危険な状態だ。当然この様な仕事をしていれば、命と隣合わせというのは、覚悟しているはず。
　しかし、いざ実感してみると、そうはいかない。リンさんの不安そうな顔も、柏木さんの律儀な性格も、宮間さんの判断も、人一倍、他人の痛みや気持ちを知っている、彼らだから、そう言い合えるのだろう。
　「了解です。リンさん、全員あたしの家に呼んで。」
　リンさんも、深く頷く。