君の隣は

本編

61

３学期は、母さんの実家から登校をする。
じいちゃんとばあちゃんしか住んでいないから、短い間だけど僕がいるだけで楽しいと言ってくれた。
弁当は自分で作ると言ったけど、ばあちゃんが朝食ついでと言ってくれた。
でもさ、ばあちゃん、おでんで、おかずは埋めないでね。
保温性のない弁当箱だから。
渡辺と上村と瀬下は見た瞬間、大笑いしていたよ。
冷たい白米と冷たいおでん…きちんと完食したよ。

本格的な冬に入ると、一面真っ白になる。
少し吹雪くだけで、視界が悪くなり、車にも障害物にも気をつけて歩かないといけない。
瀬下の家に寄る回数も自然と減った。
でも、クリスマスから、少しずつだけど、瀬下とそういう行為をするようになった。
本当に、少しずつだけど。
瀬下から触られるだけで、頭の神経が焼き切れそうになる。

「瑞樹、今度、泊まりに来ないか？」

今日は土曜日で、瀬下の家に遊びに来ている。

「？なんかあったっけ？」

「いや、なんもないよ。でも、瑞樹が足りない。」

いつものバッグハグ状態。
首筋に顔を埋められながら、スマホで予定を確認する。

「ん～。来週、母さん達が来るし、再来週はテスト期間にはいるし、３月に入ってからかな。」

「３月かぁ。」

と、残念そうな声の瀬下。

「あ、忘れないうちに、渡すね。」

と、チョコを渡した。

「バレンタインまでまだ一週間以上はあるぞ？」

「だって、…学校で渡せないし。」

「ま、そうだなよな。食べてもいいか？」

と、瀬下は包装紙をビリビリに破いて、箱を開けて食べ出した。
聞いてきた意味なくない？
瀬下は、美味しそうに食べてくれるが、ペースが早い。
高いヤツだから、もうちょっと味わって食べて欲しいな。
と、僕は何かのマンガでみたことをしたくなった。
箱からチョコを一つ摘む。

「あっ、こら！」

瀬下は怒ったが、

「ん。」

と、僕はチョコの端っこを咥えて、瀬下に手を広げる。

「瑞樹？」

「ん！」

「……ったく。」

と、瀬下がチョコごと、僕の唇を食べる。
瀬下の熱い舌が、チョコと僕を溶かす。
チョコを挟んで絡めた舌が甘くて、チョコがなくなっても、離れようとはしなかった。

「瑞樹が煽ったんだからな。」

欲情した瀬下の顔で、キュンとしてしまった。
瀬下をこんな顔にさせているのが僕だと思うと、嬉しくなる。

チョコの残りの数だけ、瀬下と甘いキスを交わした。




翌々週明けの月曜日。
今日はバレンタインで、女子も男子も浮き足立っている。
教室に入り、瀬下達に挨拶したら、２ℓのペットボトル６本が入るレジ袋を３人に渡す。

「ハッピーバレンタイン。」

と、３人に袋を渡した。

「瑞樹？」

と、ハテナな瀬下。

「「ありがとう！」」

と、喜ぶ上村と渡辺。

「母さんからだよ。職場の人達用に作ったついでに、瀬下達の分もって、くれたんだよ。」

「「「さすが、母ちゃん！」」」

と、３人は早速、小袋を開けていく。

「マカロンだ！」

「オレンジピールにチョコがかかっている。」

「ラングドシャもある。」

「『残りものを詰めたので悪いけど』って言っていたよ。」

小袋を開けて食べ出した３人は、

「美味い！」

「サックサク！」

「これ、本当に残り物なの？」

「うん。残り物だから、３人で１袋なんだよ。」

と、僕は笑う。


「おまえら、美味そうなの食っているな？」

と、江波が言う。

「江波ちゃんもお一ついかが？」

と、上村が言う。
江波は、迷わずマカロンを食べた。

「美味いな。どこのだ？」

「「「瑞樹（の母ちゃん）から！」」」

「日下部、良い嫁さんになるぞ！って、朝のＨＲの時間だ！没収するぞ！」

と、言われてしまったから、慌てて上村が袋をしまう。

「バレンタインだからって、お前らも浮かれてんなよ！」

と、他のクラスメイトに言う。
どっと、笑いが起こった。

「江波ちゃんだって、真っ先にマカロン食べたクセに！」

と、渡辺が言う。

「高そうなのから、食べるのは常識だろ。いや、マジ美味かった。」

そんな常識は知らないよ。
大人の常識なの？
マカロンを食べて、満足気な江波は、今週の予定を伝えて、職員室に戻って行った。
その後、大量にあるお菓子は、江波の『美味かった』で、クラスメイトにより強奪されながらも、綺麗に消えた。

永井が『日下部！嫁に来い！』なんて冗談で言うから、その後の瀬下の機嫌が悪かった。
だから、『母さんが作ったもので、僕は作ってない！』と、何回も説明することになった。

昼休みに、屋上の踊り場で、瀬下の機嫌が治るまで、唇を貪られたけど。



「日下部君、料理部入らない？」

と、女子から言われたのには驚いた。
だから、母さん作だって！


ちなみに瀬下は、何個か女子から貰っていた。義理も、本命も。
でもどれも受け取らなかった。