君の隣は

本編

67

２学期の終業式が終わると、渡辺の家に行き、そのまま勉強会となった。
またみっちりと勉強したあと、休憩となる。
上村は、頭からぷしゅ～と煙が出ているようで、渡辺のベッドで倒れていた。

「なべちゃんは、自分の試験は大丈夫なの？」

と、僕が聞く。

「僕？全然大丈夫だよ。学校推薦で私大ならもう受かっているし。」

「えっ！聞いてない！」

「あれ？ＬＩ◯Ｅしたよ？」

「…見てなかった。」

と、スマホをみると、500件以上の通知が来ていたことが判明した。

「「……瑞樹？」」

と、瀬下と渡辺がにっこりとしている。

「だ、だって、スマホいじると、キリがないから。それに緊急なことは、電話がくるし。」

「…どおりで最近の瑞樹と会話が合わないと思った。」

「うぅ、ごめん。」

と、瀬下に謝る。

「あとで、確認してね？」

「うん、ごめん。」

渡辺にも謝る。
上村はまだ頭から煙を出して、何も言えない。

「クリスマスなのに、俺合格したのに、みっちゃんの世話で、終わるのかぁ。」

と、哀愁たっぷりに渡辺が言う。

「これから俺ら本番なんだから、あまり悲しいこと、言わんで。」

と、瀬下が言う。

「でもさ、３人受かったら、また３人は一緒じゃん。まあ、あっくんと瑞樹は、大学離れても一緒だろうけど。」

渡辺の言葉に照れてしまう。

「そうなると、…みっちゃん、邪魔だよな？」

と、瀬下が黒い顔をする。

「あっくん、その顔やめて！俺の折れている心が、更に複雑骨折しちゃうから！」

ベッドの上で泣き真似をする上村。

「ちょっとみっちゃん、鼻水つけないでよ？僕、今夜寝られないじゃない！」

「…俺、今日泊まる。絶対あっくんたちの邪魔するから！なべちゃん、勉強教えて！」

上村のやる気が出たのはいいけど、僕たちの邪魔するために、という残念な理由なのがいただけない。

「よし！俺、頑張って教えるよ！お邪魔虫みっちゃんを作り上げるね！」

と、渡辺もノッてきた。

「……。」

呆れてモノも言えない僕。

「帰るか。」

と、帰り支度をする瀬下。
僕も慌てて帰り支度をする。

「なべちゃんお邪魔しました。上村、頑張ってね。」

「ぜってぇぇ、受かって邪魔してやる！！」

と、上村に返された。
これで、上村のやる気スイッチを押せたんなら、まぁいいか。…いや、よくないのかな？



瀬下の家に行き、瀬下の部屋で勉強を始めようとした。
一応泊まる予定であるけど、受験が終わるまでは、キスまでと約束した。
ただ、ここずっと、キスもしていなかったし、自分でも慰めていなかったせいか、瀬下の部屋に入ったら、瀬下の匂いで、少しおかしくなりそうになった。

「瑞樹、お茶持ってくる。…って、顔赤いぞ？」

「あっ、だ、大丈夫。」

「大丈夫じゃないだろ？熱は？」

瀬下の手が、僕のおでこの熱を測ろうと、前髪に触れようとした時、

「あっ！」

と、思わずびくっと、声に出してしまった。
しかも、あの時の声に似た声を出してしまった。
僕は思わず口を両手で押さえる。

「瑞樹。」

瀬下も今の僕の声で、ちょっと目つきがヤバい。

「ぼ、僕、なべちゃんの家に、も、戻るよ。」

逃げようとする僕を、瀬下が正面から抱きしめて来る。

「だ～め。ちょっと、すっきりしよっか？」

と、舌を舐めながら言う瀬下。

「ふえぇ！！」





「あかねのばか。すけべ。」

「キスしかしていないだろ？」

「……そうだけど。」

でも、キスだけなのに、キスだけで僕を！
瀬下のベッドで横たわる僕は、まだ顔から湯気が出ているだろう。

「ちょっとはすっきりしただろ？」

「…あかねは？」

「…俺は、可愛い瑞樹を堪能したから。」

「なんか、…経験値が違う。」

「違くないから。」

ぽんぽんと、頭を撫でられる。

「ちょっと休んだら、再開しよっか？」

「…うん。」

と、瀬下の家でも、家に帰ってからも、冬休みは勉強一色となって頑張った。




３学期に入り、共通テストを過ぎたあたりから、自由登校になる。
そのせいか、自由登校になる前にと、瀬下と上村に告白する女子が増えてきた。

「瀬下～！女子から呼び出しぃ！」

と、廊下側の席の男子が、冷やかすように言う。

「ああ、もう！勉強できん！それに俺、恋人いるから、断って！」

と、瀬下が叫ぶと、クラスの女子が阿鼻叫喚となり、廊下にいた女子にも伝播していく。

「えっ！いつの間に？！誰？誰？」

と永井が聞いてくる。
永井って、ある意味、勇者だよな。

「言わねぇよ。詮索すんなよ。」

と、また、勉強をしだす。

「なべちゃんは知っている？」

と、上村に勉強を教えている渡辺に、永井は聞く。

「知っているよ。でもさ、人の恋愛より、自分の受験の方は大丈夫なの？」

と、渡辺に言われた永井は、

「マジヤバです！俺も仲間に入れて！」

と、渡辺から教えてもらおうとした。
今更ながら、永井、大丈夫なのか？

あっという間に、学校内に瀬下に恋人がいることが噂されて、告白をしてくる勇者な女子はいなくなった。



「言って良かったの？」

と、放課後の帰り道に、上村が瀬下に聞く。

「言わないと、ずーっと続くんだぞ。それに、不安にさせるのも、な。」

と、瀬下は僕を見ながら言う。

「はいはい。ご馳走様。」

と、渡辺が言う。
僕は、ちょっと照れてしまった。

「確かに、呼び出されて、勉強の時間がなくなるのも、嫌だもんな。てか、あっくんがダメならって、俺のところに来るのか？…中学の時みたいに？」

うがぁぁ！と上村が嘆き出した。

「どういうこと？」

と、僕は渡辺に聞く。

「中学の時に付き合った彼女が、実はあっくん狙いだったんだよ。みっちゃん、踏み台にされたの。」

「うわぁ、ひどいね、それ。」

「だから、あっくんダメなら、みっちゃんにいく子はいるんじゃないかって、いう話。」

「なんかそれ、嫌だな。結局は、瀬下も上村も顔でしか見られてないじゃない。上村の良い所を知らないなんて勿体ないな。」

「瑞樹！ありがとう！…でもね、あっくんの前で、褒めないで。視線で殺されそうだから！」

と、プルプル震える上村。

「瀬下！友達褒めているの！上村は大事な友達でしょ。」

と、僕が怒る。

「……ん。」

と、視線を逸らす瀬下。

「あっくんがみっちゃんに嫉妬している。ウケる！」

と、笑う渡辺。



瀬下と僕が恋人になっても、変わらないで友達でいてくれる渡辺と上村。

３人に出会えたことに、神様に感謝しかなかった。ありがとう、神様！！