変わり者と呼ばれた貴族は、辺境で自由に生きていきます

時間旅行編

162．空中商店ラナ

　空飛ぶ船アルゴー。
　フォールグランド探索で大活躍した船だけど、探索が終わってからは出番がなかった。
　飛んで出かけるほどの用事がなかったから、しばらく持て余していた。
　だけど今日、そんなアルゴーの周りが人で賑わっている。

「ラルクさん、これどっちに置けばいい？」

「そこの棚の隣にお願いします！　あと、机とテーブルを一式ほしいですね」

「あいよ！　親方に伝えとくぜ」

「助かります！」

　紆余曲折あて、ウィルの街の一員になったラルク。
　この船を使って世界中を飛び回り、うちの街で出来た物を広めていく。
　そうして、この街のことを世界中の人に知ってもらうために。
　現在はアルゴーを商業用の船に改造中。
　作業する人たちは大忙しで、汗だくになって頑張っている。
　すると、作業をするラルクのもとへ、シーナがやってくる。

「ラルクさん、お疲れ様です」

「シーナさんこそ、手伝いまでしてくれて本当に助かります」

「いえ、元はといえばワタシが言い出したことですから」

「そのお陰で、私は夢に大きく近づくことが出来ました。この恩は、一生をかけて代えさせてもらいますよ！」

「そ、そんな大げさですよ。ワタシはただ、手伝いたいと思っただけなので」

「それが何より嬉しいことです」

　ラルクは嬉しそうな笑顔でそう言った。
　シーナは照れくさそうに顔を隠して、小さく微笑んでいた。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　ラルクが街の一員になって三日後の夜。
　僕は一人、屋敷の廊下を歩いていた。
　時刻は夜の二時、皆はとっくに寝静まっている時間だ。
　僕も偶々目が覚めて、何となく散歩をしていた。
　すると、食堂の電気がついていることに気付く。
　
　ソラが仕込みでもしているのかな？
　いや、さすがに早すぎるか。
　誰だろう？

　僕はこそっと覗き込む。
　食堂にいたのは、ラルクとシーナだった。

「この商品はこのくらいでどうですか？」

「う～ん、それだと利益があんまり……もう少し上げたいですね」

　どうやら二人は、店で出す商品の値段や販売方法について話し合っているらしい。
　そういえば、シーナにも相談しているって話していたな。
　シーナはうちの経理も担当しているし、僕らの中で一番お金に強い。
　机の上に並んでいる紙は、販売予定の商品と、それを作るのにかかる費用が書いたものだ。
　アルゴーの改造は手伝えなかったから、出来るだけ助けになればと僕がまとめて渡したものだ。

　こんな夜遅くまで？
　熱心だな……というか、二人とも仲良くなったなぁ。

　そう思いながら、こっそり眺めている。

「そうだシーナさん！　そろそろ店の名前を決めたいのですが」

「そうでしたね。良い名前を考えないと」

「はい。そこでお願いなのですが……シーナさん」

「はい？」

「もしよろしければ、あなたの名前をいただけませんか？」

「……えっ、それはどういう……」

「いえ、ですからその……あなたの名前を、そのまま店の名前にしたいんです」

「え……えぇ!?」
　
　シーナは驚いて、僕までビックリするくらい大きな声を出した。

「あ、え、あの……どうして？」

　シーナが尋ねると、ラルクはもったいぶるように間を空けて話し出す。

「あなたが私を見つけてくれたから、こうして今も生きていられる。あなたが提案してくれたから、私は店を出せる。全部あなたがきっかけをくれました。私にとってシーナさんは、幸運の女神なんですよ」

「め、女神なんて……ワタシは人間でもないですから」

「種族なんて関係ありません。私にはあなたが、とても魅力的な女性にしか見えませんよ」

「なっ……」

　シーナは顔を真っ赤にした。
　まるで愛の告白みたいなセリフを、ラルクは普段通りの表情で口にした。
　聞いている僕まで恥ずかしくなりそうだ。

「駄目でしょうか？」

「……えっと、やっぱり恥ずかしいです。ラルクさんのお店なんですし、ラルクさんの名前では駄目なんですか？」

「それでも良いのですが、私はやはりシーナさんの名前にしたいです」

「う……そう言ってもらえるのは嬉しいです。でもやっぱり恥ずかしくて……」

「じゃあ二人の名前を足せば良いんじゃないですか？」

　僕は二人に後ろから声をかけた。

「「わっ!!」」
　
　すると、二人は同じように驚いて声を上げた。

「こんばんは、二人とも」

「ウィル様？　いつからそこに？」

「ちょっと前からだよ。名前の話を始める前から」

　本当は静観しているつもりだったけど、ジレッたく思ったから、勝手に体が動いていたよ。
　驚かせて悪いなとは思っている。

「ウィリアムさん、足すっていうのは？」

「いや、そのままが恥ずかしいなら、二人の名前の一部を混ぜて、新しい名前にしちゃえばいいかなって」

「いいですねそれ！　そうしましょう！」

「シーナは？」

「そ、それなら何とか……でもどうしますか？」

「う～ん、そうだなぁ～　例えば、ラルクとシーナでしょ？　【ラナ】っていうのはどう？」

「ラナ、ラナ……良いですね。私は気に入りましたよ！　どうですか？　シーナさん」

「良いと思います。可愛らしい名前だし、覚えやすいです」

「決まりですね！　店の名前は【ラナ】です！」

　空中商店ラナ。
　それがラルクの店の名前になった。
　店の名前が決まった頃、時計を見ると三時を回っていた。

「じゃあ二人とも、そろそろ寝たほうが良いです」

「あ、こんな時間だったんですね」

「ワタシも気付きませんでした」

　それだけ夢中だったみたいだ。
　傍から見ていても、二人が楽しんでいるのはよくわかった。
　実際にラナで世界を回るときは、ぜひシーナも一緒に行ってほしいと、このとき僕は思った。