レム

覚悟

「不思議な現象？　……どういうこと？」
「そのままの意味だよ。わたしと出会ったときのこと、思い出してみて。わたし、ありえないくらい大量の血を吐いたよね。普通なら死んでもおかしくないのに、今もこうして生きていて、普通に外出して、普通にお店で飲み物を飲んでいる。それって不思議なことでしょ？」

　平然とそう答えて、自分のグラスの中身をストローで混ぜる。軽く数回回しただけで、茶褐色はあざやかな桃色に変わった。

「凪くんは、明日もわたしに会いに来てくれるって言ったよね。じゃあ、明後日はどうするつもり？　明々後日は？　それ以降は？」
「……いたいよ。七海といっしょにいたい」
「でも、わたしのそばにいると、奇妙な出来事がたくさん起こるよ。ジュースの色が変わるとかなら、まだかわいいものだけど、そのうちに取り返しがつかないことが起きるかもしれない。わたしにわかるのは『不思議な出来事が起きる』ことだけで、内容までは予想できないから、凪くんがこの先ずっと平和でいられる保証はないの」

　ジュースを一口飲み、凪の目を深く見つめながら問う。

「なにが起きても耐え抜く覚悟、凪くんにはある？」

　凪はジュースの緑色に視線を落とし、考える。
　七海といっしょにいると、不思議な出来事が起きるという。そして、なにが起きるのかまではわからない。
　つまり、七海が血を吐いて倒れたような、衝撃的な出来事がまた起きる可能性もあるということだ。
　あれと同じような出来事を今後何度も見せられるのだと思うと、気が滅入る。とてもではないが心が持ちこたえられそうにない。

　では、七海と会えない日々が続いたらどうだろうと、想像してみる。
　つまり、砂を噛むような日常に逆戻り……。

　耐えられない、と思った。
　戻りたくない、と強く思った。
　たとえ何百回、目の前で大量の血を吐かれるのだとしても、七海と会えないよりも会えるほうがずっといい。

　凪は顔を上げて彼女を正視した。顔を一目見て、彼の心の中がわかったらしく、七海は白い歯をこぼした。

「友だちでいてくれるんだね？　明日も、明後日も」
「もちろんだよ。七海といっしょにいたい。明日も、明後日も、ずっとずっと」

　凪は恥ずかしがらずにそのセリフを言うことができた。そんな自分がうれしかったし、七海がくもりのない笑顔で受け止めてくれたのもうれしい。

　これからなにが起きても、七海といっしょにいよう。
　好きな人と過ごす最高の時間を、なにがあっても手放したくない。手放してたまるものか。

　心の中で決意したあとは、難しいことは少しも考えずに、二人で過ごす時間を楽しむことができた。
　七海が血を吐くことはもうない。僕たちを待っているのは、きっと今日みたいに心から笑い合えるひとときだ。
　そう信じたかった。