いかされ

フレデリカとの会話

「お弁当、買ってくるね」

　性欲を解消したのに満足して、裸でベッドに寝ころんでいるケンに声をかける。彼は反射的に上体を起こし、わたしを見た。

「それと、明日以降の食料も。ケンは食欲旺盛だから、多めに買っておかないと」

　わたしが学校へ行っている間は、家にあるものはなんでも好きに食べていい。大量にある冷凍食品を念頭に、そう伝えていたのだが、ケンは電子レンジの使い方が分からないらしい。わたしが彼の食欲を過小評価していたのもあって、カップ麺とパンは粗方食べ尽くされていた。

「ぼくも行く――と言いたいところだけど、だめなんだよな、目立つのは」
「ええ。いっしょに行動するのは避けた方がいいと思う。大声を出すのも、できれば」
「ユエが異常なんだよ。あんなに気持ちいいのに喘ぎ声なしとか」
「気持ちよさは感じないから」
「体質の問題とはいえ、へこむ発言だよねー、それ。まっ、そんなところも好きなんだけど」
「セックスのときだけじゃなくて、普段の声もだけど」
「あっ、そう？　そんなに大きい？」
「充分に。今後気をつけてくれればそれでいいから。それじゃあ、行ってくるね」


* * *


　スーパーマーケットの精肉コーナーで、顔見知りの姿を見かけた。
　相葉先生だ。上体を七十度ほど傾けて、パックを手に取ったり戻したりをくり返している。

　二回も声をかけてもらったのだから、挨拶くらいするべきかもしれない。今後、もしものことがあったときはよろしく、という意味も込めて。
　教師は自校の生徒を気にかけるのが当たり前なのだから、過大に評価する必要はない。ここは学校ではないのだから、プライベートな時間を尊重して、そっとしておくべきだ。

　対応に迷っているうちに、先生が肩からなにかを提げていることに気がつく。
　驚いた、とは違うが、その意外さに、思わず食い入るように見つめてしまう。
　――漆黒の竹刀袋。

　相葉先生はパックを陳列棚に戻し、通路を歩き出した。その横顔には、表情というものがない。


* * *


「あっ、おかえりー」

　帰宅したわたしを出迎えたのは、フレデリカさん。一階と二階を繋ぐ階段の最上段に腰を下ろした彼女は、一つ下の段に素足を置き、シート状の気泡緩衝材の気泡を一つ一つ潰している。

「ユエちゃんのことを待ってたの。話したいことがあったから。ま、いないならいないでもよかったんだけど、でもまあ、よかったよかった」

　緩衝材をぐしゃぐしゃっと丸め、手すり越しに投げ捨てる。丸まったそれはゆっくりと落下し、微かな着地音を立てた。フレデリカさんはベビードールの胸元から手を入れ、おっぱいの側面をかく。

「えっと、ここでいい？　それとも、あたしの部屋に行く？」
「では、この場で。話というのは？」

　フレデリカさんは頬杖をつき、二度三度と頷く。笑みの度合いは、顔を合わせた瞬間よりも深まったようだ。

「朝ちょっと話をした、昨日からユエちゃんのところにいる男の人のこと。ていうか、男の子？　あたしよりも年下っぽいし。友だちっていう話だったけど、その子のことをもっと詳しく知りたいんだよね。かわいい顔をした、右頬にタトゥー入れた彼のことを」

　朝は外見までは知らなかったはずだ。つまりフレデリカさんは、朝から現在時刻に至るまでのどこかで、ケンの姿を見た。五人の顔を見に部屋を発ったときか、帰宅したときか。そのどちらかのタイミングだろう。
　しかしケンは、フレデリカさんについて一言も言及しなかった。
　彼の中では、取るに足らない人物という認識なのか。それとも、フレデリカさんに盗み見られたことに気がついていないのか。