泥酔魔王の過失転生～酔った勢いで転生魔法を使ったなんて絶対にバレたくない！～

第9話 閑散とした森

　魔王と勇者が転生してから12年が経った。

「今日も私の勝ちね、オズ」
「アリアが早すぎるんだよ」
「へへへー。仕方ないから、魔法強化を許可するよ？」
「いや、それは負けた気になるから止めとくよ」
「真面目だなぁ」
「べ、別にいいだろ」

　オズとアリアは、毎日仲良く遊ぶようになった。
　いつも、適当な10km先の場所まで競走をしている。ほとんどがアリアが勝つ。
　魔法を使えば、オズも勝てるだろう。しかし、何もしていないアリアに対して魔法を使うのは、オズのプライドが許さないのである。
　　後は、互いの本性なんかはどうでも良くなっていたようだ。

「明日こそ、他の子も誘おうよ！」
「どうせ無駄だよ。誰も来ようとしないよ」
「えぇー、なんでー」
「アリアの身体能力が異常なんだよ」

　村にはオズとアリア以外にも、たくさんの子供が住んでいる。
　しかし、誰も2人と遊ぼうとしないのである。
　それは、アリアが『神』と呼ばれるほど、ものすごく身体能力が高く、何でもこなすので、オズ以外は誰もついて行くことが出来ないのだ。

「それを言ったら、オズの魔法も一緒じゃん」
「まあ、そうだな」
「私はただみんなと仲良くしたいだけなのにー！」
「神と悪魔って呼ばれている奴と、仲良くしようとする奴がいるか？」
「それは……いないね」

　それに加えて、オズは魔法が上手すぎるため、子供たちから『悪魔』と呼ばれている。
　恐れられた2人が必然的に遊ぶことになったのである。

「今日は、森の中を探索してみよー！」
「いいねー。モンスターとかいないかなー」
「お母さんが言うには、この森は危険だから入るなって言ってたよ」
「なんで来たんだよ！」
「楽しそうだからー」
「はぁ、しょうがないな。ここまで来たんだし、行ってみるか」
「行こ行こー！ モンスターが出ても、私たちなら余裕で倒せちゃうよ！ ね、オズ？」
「どうだろうな。まだ、1回も戦ったことはないけど、魔法で負ける気はしないな」
「私もこの剣があれば、無敵だよ！」

　まあ、この2人に怖いものはお酒以外にはないのだから、当然のことである。
　こうして、オズとアリアはモンスターの事など一切気にぜず、ゆっくりと探索を楽しんだ。

「ここら辺はなにもないね。つまらないよぉ」
「そうだな。魔力も弱いし、本当に危険な森なのか？」
「お母さんは嘘はつかないよ！」
「ま、まあ、そうだな」

　アリアは母のことが好きすぎるので、ちょっとでも悪く言うと、圧をかけてくる。
　それに、動物が1匹もいないので、おかしいことは人とも既に理解している。
　普通なら、引き返しすだろう。しかし、恐怖心の無い2人は、どんどん先へと進んでいった。

「まだまだいくぞー！」
「おー」
「元気がないぞ？　もう1回！　いくぞー！」
「おー！　ってか、結構歩いたぞ。お昼ご飯もまだだし、そろそろ下りないか？」
「もうちょっとだけ！　お願い！」

　アリアは綺麗な瞳でオズを見つめる。
　オズは、その目を見ると思考が停止して、イエスマンになってしまうのだ。

「し、仕方ないな。あとちょっとだけだぞ」
「やったー！　オズ、ありがと！」
「可愛すぎだろ」
「ん？　何か言った？」
「い、いや、何でもない。ほら、早く行くぞ」
「うん！」

　そうして、アリアの赴くまま歩いていった。
　しばらく歩いたが、何も無い。
　アリアも退屈してきて、帰るために村の方向へと歩くことにした。

「結局何もなかったね」
「何かありそうではあったがな。外れの時もあるだろ」
「そうだね。それにしても、お腹が空いたね」
「昼ご飯食べてないもんな。今は、3時くらいだろう」
「早くご飯食べたーい。あれ、なんかあるよ」
「洞穴か？　すげぇな！」

　2人とも少し、悲しそうに歩いていると、高さ20ｍほどの洞穴を見つけた。
　楽しそうなものをやっと見つけた2人は、とても嬉しそうに中へと入っていく。

「何かあるかもしれないよ！　早く行こ！」
「よっしゃー！　やっと面白くなってきた！」

　この洞穴こそが、森をこんなに静かにさせていた原因であることは、2人はまだ、気付いていない。