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ささやかなる同居
二人きりとか怖すぎるっ!
しおりを挟むそれぞれの家を案内したあと。
外へ出て、みんなの車を見送る。
「急に静かになっちゃいましたね」
ちょっと寂しげな万千湖のその呟きに、
……俺も静かになって欲しくなかったな、と駿佑は思っていた。
なんで帰ってしまったんだ。
純さん、比呂……。
呼びかけてしまうのが、その二人なのは、他のメンツが残ると、結婚はどうなったんだとうるさいからだ。
まだ道路の方を見ている万千湖が寒そうだったので、
「寒いな、入るな」
と言う。
「そうですね」
と中に入ろうとしたあとで、万千湖が、ん? という顔をした。
「今、入るなって言いました?」
駿佑は表情を変えないまま、
「言うわけないだろう。
寒いな、入るかって言ったんだ」
と言ったが。
ほんとうは、心の声がダダ漏れてしまった自分に気づいていた。
大丈夫だ、大丈夫だ。
白雪と二人きりなんて、今までにも何度もあったじゃないか、とおのれに言い聞かせながら、万千湖とともに新居に入る。
よし、ここでさりげなく、白雪とは離れよう。
駿佑は、
「じゃあ」
と部屋に戻ろうとした。
だが、万千湖が、
「いや~、ついに引っ越しも終わりましたね。
課長、私の部屋、見てみます?」
と笑顔で言ってくる。
ちょっと迷ったが、この先、あまり入ることもないかもな、と思い、言った。
「そうだな。
すぐに見ます? とかお前が言えるの、今だけだろうしな」
「……えーと。
一週間くらいは綺麗なままだと思いますよ?」
万千湖はそう苦笑いしながら、どうぞ~と万千湖の住まいの方の扉を開ける。
「ほう。
いい感じじゃないか」
落ち着いた調度品で整えられたリビングを眺め、駿佑は言ったが、よく考えたら、プロが揃えた物そのままなので当たり前だった。
窓の外を見て、
「やはり、庭をどうにかしないと、ここからの眺めも殺風景すぎるな」
と呟いた駿佑は窓際に寄ろうとした。
だが、ペキ、とスリッパの下で音がする。
なんだ? と屈んで見ると、ちょっと端が折れてしまった、ちっちゃな、まつぼっくりだった。
それを拾いながら、駿佑は叫ぶ。
「また、まつぼっくりかっ。
マンションから運んできたのかっ」
と言うと、万千湖は、そんな莫迦なっ、という顔をする。
「なんか飼ってんのか、お前はっ。
リスとかかっ。
っていうか、お前がリスかっ!?」
駿佑の頭の中で、万千湖リスが森から、まつぼっくりを運んで来て、カリカリ齧っていた。
すると、そのあとには、エビフライが落ちている。
『森のエビフライ』と呼ばれるものだ。
リスがまつぼっくりをカリカリやったあとの食べ残しが、エビフライそっくりなのだそうだ。
今、目の前にいる万千湖リスは、まつぼっくりをカリカリやらずに、駿佑の手にある、まつぼっくりをマジマジと眺めていた。
「どうして、片付けても引っ越しても、まつぼっくりが……。
なにかの呪いですかね……?」
呪いのモデルハウス? と呟く万千湖に言う。
「呪われるの早すぎだろ。
建ったばっかりだぞっ。
っていうか、お前がまつぼっくりに呪われてんだろっ」
自分で言いながら、まつぼっくりに呪われるってなんだ? とは思っていたのだが……。
実は、まつぼっくり移動事件の真相は単純で。
そもそも、万千湖は、まつぼっくりをゴミ箱に捨てたつもりだったが。
遠くから投げ入れたので入っておらず、転がっていて。
手伝いに来た万千湖母がそれを踏んで、
「なによ、これ、痛いじゃないの」
とダンボールの上に置いた。
ゴミ箱ももう運び出されていてなかったからだ。
そこにダンボールを運んでいた純がやってきた。
積まれたダンボールの上に置かれいる、まつぼっくりを見、
インテリアかな? と思った。
万千湖が100均で買ってきたのに違いない、と思ったのだ。
几帳面な純は、それを丁寧に梱包して他の荷物に突っ込み。
こちらで荷物を開封したとき、何処に置くのかわからなかったので、リビングの棚に置いた。
それを駆け回る比呂が落としただけだったのだが。
その過程を知らない二人にとっては『何処に行ってもついて来る、まつぼっくり』になり、ちょっとしたホラーだった。
そして、まつぼっくりは、結局、このときも捨てられず。
駿佑は、小さな暖炉の上にそれを置いた。
そのままずっと、このまつぼっくりは、何十年とこの家に存在するまつぼっくりになるのだが、このときの二人はまだそのことを知らなかった。
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