仏眼探偵　～樹海ホテル～

菱沼あゆ

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降ってきた死体

犯人ヲ　見ツケテクレ

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「おはようございます」

　志貴が朝、階段を下りて行くと、女の子たちが振り返り挨拶をする。

　亮灯は素知らぬ顔で、OL軍団の中に居た。

　僕の勝手な好みだけど、やっぱり、亮灯がダントツ可愛い。

　内心、そう思いながら、
「おはようございます」
と彼女らに笑顔を向ける。

　また彼女らが、
「おはようございます」
と笑って挨拶を返してくるなか、亮灯だけが、

「おはようございます」
と事務的に返してきた。

　晴比古は、大欠伸をしながら、階段を下りていた。

　昨夜、よく眠れなかったからだ。

　階段下に居た浅海と目が合う。

「おう、浅海。
　どうした、すっきりした顔して」
と言うと、浅海は苦笑し、

「やっぱり、私、貴方は怖いな」
と言った。

「なにがだ？」

　OL軍団や深鈴、それに老婦人は、年の差を越えて、窓に張り付き、きゃっきゃ、と言ってる。

「なんだ、あれは」
と言うと、クールなんだか、見慣れてるんだかわからない浅海が、

「知らない。
　リスかうさぎが出たみたいよ」
と言い去る。

　リスとうさぎじゃ、随分違うだろうが、とその後ろ姿を見送った。

「リスか？　うさぎか？」
と深鈴の後ろからひょいと覗くと、

「今は猫ですっ」
と言ってくる。

「猫？」

「猫ですっ」
と右手を軽く猫のように丸め、外を見たまま頷いた。

　……なるほど。

　まるで、彼女らにサービスするように、目の前で立ち止まった猫がくりくりと顔を洗って見せている。

「仕込んでるのか？」
と呟くと、

「いやあ、違うでしょう。
　でも、いい気分転換になったみたいですね」
と言ったのは、志貴だった。

　少し離れた位置から一緒に見ていたようだ。

「おはようございます」
と言う彼に、

「……おはよう」
と言うと、どうかされましたか、と訊いてくる。

「なんか寝不足なんだよ。
　夢に干からびた手が出てきてさ」

「干からびた手？」

「子供の頃、拾ったんだ、山で。
　ぽとっと落ちてて。

　みんながオモチャだろうって。

　みんなは枝の先とかでつついてたんだけど、俺だけ、ひょいっと手に持ったら、全然オモチャじゃなかった。

　その感触がまだ手の先に残っててさ」

「人間の手ですか？
　猿とか？」

「……人間だよ」

「町まで持って下りて、確かめたんですか？」

「いや、上にさ。
　あったんだ。

　手じゃない部分が」

「手じゃない部分？」

「干からびた人間の身体が、高い木の枝にぶら下がってた。

　首吊りにしちゃ位置が高すぎたな。

　ちょうどその人が死体になったときの気候が良かったのか、まるで即身仏みたいに干からびてた。

　空中に浮かんでるように見えるそれから、カラスがつついて腕を落としたみたいだったよ。

　俺たちは悲鳴を上げて逃げて」

「それから？」

「それきりだ。
　大人たちに言ったんだけど、捜索してもそんな死体、何処からも出てこなかったらしい。

　俺たちはそこに行く途中、小さな沼みたいなのを見たんだが。
　それもなかったって言うんだよな」

「不思議な話ですね」

「まあ、単に大人が見つけられなかっただけなんだろうけどな。

　でも、それから俺の夢に、あの干からびた手が出てくるようになったんだ。

　いつも、その手が何処からともなく現れて、俺の足を掴むんだ。

『犯人ヲ　見ツケテクレ』って。

　死体も出てこないのに、子供にどうしようもないよな。

　でも、それからだよ。

　それからしばらくして、両の指に、あの仏眼相が出来たんだ」
と己れのそれを眺める。

「そういえば、お前の手相は見てないな」
「あ、本当に見られるんですか？」

「見てやろうか」

　志貴は少し迷い、
「お願いします」
と手を出した。

「ま、浅海の子供の頃の本による一夜漬けだがな」
と言うと、

「それ、僕がその本読みながら見たのでもいいってことじゃないですかね」
と苦笑いしているが。

「お、志貴。
　お前、仏眼相がうっすらあるな。

　霊とか見たことあるか？」

　何気なくそう問うと、
「……ありますよ」
と言い、志貴は今まで見せていた手を握りしめた。

「さて、朝食の時間のようだな」

　晴比古は素直にその手を離す。

　深鈴がこちらを窺っていた。

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