仏眼探偵 ～樹海ホテル～

樹海に沈む死体

なんで探偵やってるんですか

　
「まあ、なにがどうなってるのかは俺にもよくわからないんだが。

　ともかく、お前と志貴になにか関係があるのがまず、わかった。

　それから、陸のことだが。

　なにか小さいことがいろいろ積み重なって、怪しいな、と思ったというか。

　まあ、大きなところで言うとな。

　……昨日、殴られて冷凍室に詰められてたのに、なんで、あんなに機嫌がいいんだ？」

「私も確かめたわけではないですが、ちょっと想像がつくんですよね。

　だから、もう陸も居なくなってるかも、と思ったんですよ。

　たぶん……探した方がいいと思います。

　いつか辛くなるから」

　そういう言い方を亮灯はした。

　本当に自分からは手の内を明かさないな、と思いながら言う。

「陸が怪しいと思った理由は他にもある。

　あいつ、実は、ひとり静かに読書や散歩を楽しむタイプじゃないだろう？

　人恋しくて、話しかけないと気が済まないタイプだ。

　一人で、こんなところになにしに来てたんだ？」

　ま、そうですよね、と亮灯は苦笑いしていた。

「それから、陸は殴られて、冷凍室に詰められていたが。

　相手は殺意があるんだかないんだかわからない感じだった。

　子供じゃないんだ。

　目を覚ませば、冷凍室開けて出てこられるだろう、男の腕力なら。

　犯人のやったことはおしおきに近いな」

「おしおきにしちゃ、やりすぎですけどね、あの殴り方」

　そこで、亮灯は渋い顔をする。

「お前、厨房に行ったあと、冷蔵庫はないだろう、とわざと言ったろう。

　そちらに注意を向けさせるために。

　そして、辺りをキョロキョロと見渡し、鍋の中を探したりしていた。

　あるはずのものがなかったからだ」

　へえ、と亮灯は笑う。

「なんですか？
　あるはずのものって」

「冷凍食品だよ。
　それが放り出してあるはずだったんじゃないのか？

　それで、俺がおかしいと思って、冷凍室を見るはずだった。

　なのに、予定通り、それがなかったから、お前は焦った。

　最初から陸は冷凍室に入ってる予定だったんだよ。

　お前はそれを知っていた。

　早くに開けないと、本当に凍死したらまずい。

　予定は中止になったのかもと思ったんだろうが、俺が開けた冷蔵室に冷凍食品とゴミ袋が詰め込まれていた。

　だから、お前は慌てて、自分で冷凍室の扉を開けた。

　怪しまれないよう、俺に開けさせたかったんだろうにな。

　お前は此処で、陸ともう一人の間で、仲間割れが起きたことを知った。

　予定より長く陸を冷凍室に閉じ込めるために、意図的に、冷凍食品を隠していたことに気づいたからだ。

　そういえば、陸の部屋の鍵は開けっ放しになってたな。

　だから、俺たちは、陸が居ないとすぐに判断できて、下に下りた。

　そこもおかしいんだよ。

　陸は街の人間のようだった。

　知らない人間がうようよ居る場所で、鍵を開けっ放しにしてること自体、おかしい。

　陸が部屋に居るんだか居ないんだか曖昧なままにしておくと、俺が陸が来るのを待とうとか言い出すかもしれない。

　下りるまでに時間がかかったら、冷凍室に居る陸が凍る。

　だから、陸が居ないとすぐに判断出来るよう、開けてあったんだ」

「ま、そうなんですけど。
　でも、部屋の鍵、志貴とかも開けてますけどね」

「そりゃ、お前が来るかもしれないと思ってのことだろう。

　そう、鍵を開けてる奴は、誰かが訪ねてくる予定のある奴かもしれないわけだよ。

　それと、お前は、俺たちが、わあわあ大きな声で喋りながら下りてきたから、犯人が焦ったと言ったが、俺もお前もそんなに大きな声で喋ってはいなかったぞ。

　深夜だからな。

　犯人は、最初から、お前があの時間に来るのを知ってたんだ。

　だから、焦った。

　お前はそのことを知っていたが、言うわけにはいかないから、ああいう言い方をしたんだ。

　俺の推理がおかしな方向に外れていかないように。

　つまり、お前たち。

　お前と志貴と、陸、それと、もう一人は、なんらかの理由で、陸が殴られて、冷凍室に詰められている状況を作ろうとしていた。

　もちろん、軽く殴るだけのはずだった。

　ところが、此処でなにかの手違いか、諍いさかいがあり、陸は本気で殴られ、冷凍室に詰められ、死にかけた、と。

　仲間割れか？」

　そこまで聞いた亮灯が笑い出す。

「ほんと困った先生ですね。
　ちゃんと推理できるじゃないですか」

　まあ、知ってましたけどね、と言う亮灯に、

「今回はお前がしてくれそうにないからだ。
　俺は推理するのは面倒臭い」
と言うと、

「だから、なんで探偵やってるんですか」
と言われる。