仏眼探偵 ～樹海ホテル～

樹海に沈む死体

手を握ってください……

　

「城島さん……」
と晴比古はどう言っていいかわからず、ただそう呼びかける。

　確かに、他の選択肢はない気はしていたが。

　城島はそのまま、逃げずにそこに居た。

「先生、城島さんの手を握ってください」

　亮灯の言葉に、城島は、ふっと笑って、手を出そうとした。

　だが、言った亮灯がそれを止める。

「やっぱりいいです」

「そうですね」
と城島は言った。

「私が自分で話します。
　亮灯さん、貴女の別荘に押し入ったのは私たちです。

　ご家族を殺したのも」

　何故、亮灯が自分に手を握るなと言ったのかわかっていた。

　亮灯は早希の手を掴み、殺人現場とそのときの彼女の感情を見て、倒れそうになった自分を見ている。

　心配してそう言ってくれたのだろう。

「どうぞ、亮灯さん。
　私を殺してください。

　そして、樹海の奥にでも捨ててください」

「……出来ません」
　亮灯はそう言った。

　亮灯、と志貴が見下ろす。

「出来ません。
　私、城島さんを殺せません。

　此処に来たときから、嫌な予感してたんです。

　私、貴方を殺せないんじゃないかって。

　だいたい、城島さん、貴方、本当に私の家族を殺したんですか？」

「はい」

　亮灯は唇を噛み締める。

　城島は亮灯に言った。

「貴女は私たちの顔を見ていた。
　だから、うちのホームページで私の顔を見て気づいたんですよね」

「何故、そうなるかもしれないことがわかっていて、顔を晒してたんですか。

　いえ、それ以前に。
　何故、私が見ていたと知ってるんですか？」

「貴女が私たちが居る間に帰ってきて、隠れていたのを知っていたからです」

「じゃあ、なんで、私を逃したんですかっ。
　城島さんは、本当は殺してないんじゃないですか？

　だから、別の被害者遺族と一緒に居るんじゃないですか？」

「いいえ。
　私は貴方の弟を殺しました」

　亮灯はその場にしゃがみ込む。

「騒がれたので、やれと言われて、殺しました。
　でも、一人殺して、もう疲れたので、貴女のことは見逃しました」

　亮灯さん、と城島は彼女を見下ろして言った。

「どうぞ、私を殺してください」

　亮灯は座ったまま動かなかった。

　もう悪い予感しかしないと言った亮灯。

　わかっていたのだ。

　亮灯は、自分がもう彼を殺せないとわかっていたのだ。

　別の被害者家族と仲良く暮らしている彼を見て。

　晴比古は、志貴に目で合図する。

　縄を外せと。

　志貴は、ひとつ溜息をついたあと、そっと移動して、縄を解いてくれた。

　晴比古は、後ろ手を組んでいる城島の指先に触れてみた。

　その瞬間見えた。

　惨劇の起こったあとの別荘が。

　そして、城島の想いが。

　窓の外から覗いている制服姿の少女。

　震える亮灯を、城島は、ガラス越しにはっきりと見ていた。

　だが、それを自分の仲間に教えることはしなかった。

「先生っ」

　こちらに気づいた亮灯が立ち上がり、駆け寄る。

「大丈夫ですか？」

　この間から感じるようになった殺人現場での犯人の強烈な思念。

　それは強く心を蝕む。

「ありがとう」
と自分の肩に触れてくる亮灯の手を叩く。

「でも、離してくれ。
　命が危ないから。

　――俺の」

　まだボウガンを持っている志貴が側に居るからっ、と叫びたかった。

「綾坂さんに帰るように言いましょう」
と城島は携帯を取り出す。

　どうして、犯人が、此処に被害者と居るのかがわからない。

　そういう言い方を、さっき、志貴はした。

　まず、あのホテルに被害者の方が居て、そこに犯人が来た感じだった。

　ならば、あのホテルの女主人、綾坂が被害者なのかもしれないと、あのとき思った。

「でっかいですね」
と晴比古がその偉く旧式な感じのする携帯を見て言うと、

「衛星電話です。

　――冗談です。

　此処、電波通じます」
と城島は空気を和らげるように、笑ってみせた。