ダブル シークレットベビー ～御曹司の献身～

ゼロどころか、マイナスからの出発

これが私のヒュッゲです

　
　遅くなってしまったな。

　あかりの店はもう閉まっただろうか。

　……いつまで開いてるんだか、わからない店だからな。

　そんなことを思いながら、店に行った青葉は、まだ灯りがついていて、ホッとする。

　外にかけてあるランプが暖かい光を放っていた。

　なにかこう、落ち着く光だ、と思いながら、中に入ると、あかりはカウンターで貴族の邸宅にありそうな燭台に火をつけていた。

「どうした？」
と訊くと、

「いや、なにかこう、癒されたいな、と。
　覚えてないかも知れませんが、北欧にはヒュッゲという文化がありまして」
と語り出す。

　ヒュッゲとは居心地のいい空間で、家族や友人たちとゆったりとした楽しい時間を過ごすことだ。

「覚えてるよ。
　そういう一般常識は忘れないから」
と言いながら、青葉はカウンターを挟んで、あかりの前にあるスツールに腰を下ろした。

「そういえば、記憶喪失になっても、常識的なことは忘れないの、なんでなんでしょうね？」

「……お前も辞書とかに載ってたら、忘れなかったかもな」

「『あかり』……」
と呟きながら、あかりはスマホの辞書を引いていた。

「あかりとは、光。ともしびのこと」

「待て。
　お前、今、辞書の前の画面、ゲームだったじゃないか。

　なにがヒュッゲだ。
　スマホのゲームのキリが悪くて店に残ってただけなんじゃないのか？」

　ちょっと見せてみろと、手を伸ばす。

「いやいやいやっ。
　このハゲたおっさんの一生を見守るのもヒュッゲですよ」

　逆ギレし、スマホを隠そうとしたあかりの手を思わず、つかんでしまった。

　慌てて離す。

　あかりも自分から距離を置いた。

「あかり」
「何故、呼び捨てですか」

　いや、なんとなく……。

「ほんとうは俺が来るのを待っててくれたってことはないか」

　わずかな希望を持って訊いてみた。

「ないです」

「ないのか」

「ないです」
とあかりは強い口調で言い切る。

　俺の中の心の辞書の『あかり』。

　その意味は、『可愛い』とか、『優しい』とか『面白い』だったんだが、書き換えよう。

　『あかり』とは、『自分を熱く思っている男を袖にしても、スマホでハゲたおっさんの一生見守る女』。

「……なにか飲みますか？
　お酒類はありませんが」

「もらおうか」

　『あかり』とは、『でもちょっとだけ、情けをかけてくれる、優しいところもある女』。

　青葉は心の辞書を書き換えながら、あかりが淹れてくれた珈琲を、燭台の灯りに照らし出されたあかりの顔を眺めながら飲んだ。

　……うん。
　ヒュッゲだな、と思う。
　


「というわけで、あかりは俺じゃなくて、ハゲたおっさんに夢中らしい」

「なんなんですか、そのおっさんは」
と翌日、職場で来斗が言う。

　そういえば、こいつはまだなんにも知らないんだよな、と青葉は記憶を失わず、あかりと結婚できていたら、義理の弟になっていただろう男を見る。

「いやー、でも、社長のような方が何故、姉みたいな人を好きになるのかよくわからないんですが」
と来斗は心の内をぶっちゃける。

　まあ、うちにも一応、姉がいるから、そう思うのも、わからないでもない。

　姉弟なんて、大抵、こんなものだ。

　あかりの、辞書に書きたくなるような愛らしさも、綺麗さも、ホッとするようなぼんやりした雰囲気も。

　血のつながった弟の心には、なにも響いていないのに違いない。

　だが、さすがは肉親、自分で罵っておいて、自分で心配しはじめた。

「社長も今は物珍しくて、姉のことをいいと思ってらっしゃるのかもしれませんけど。

　きっとそのうち、飽きますよね？」

　いや、決めつけるな……。

「お前こそ、カンナとはどうなってるんだ。
　美人は三日で飽きると言うぞ」

　確かにかなりの美形ではあるが。
　クセの強いカンナの方が厄介だと思うのだが。

　この恋で目のくもった男には、カンナの性格もなにも障害ではないようだった。

　まあ、来斗、ちょっとマゾっ気がありそうだし。

　カンナも好きな男の前ではおとなしくしているのかもしれないな、と青葉は思う。

「社長、姉を見捨てないでやってくださいね」
と来斗は言い出した。

　いや、相手にされてないのは、こっちの方なんだが、と思いながらも聞いていると、

「あのっ、あんな姉でも何処かいいところがあるらしいんですよっ」
と主張しはじめた。

　いいところがあるらしいって。

　そこは何処なんだ。

　そして、お前はそれを誰から聞いたんだ、弟……。

　弟にとって、姉の良いところとは、思わずそう言ってしまうくらい遠いもののようだった。