憑代の柩

悪霊の棲む屋敷

帰り道

　

　あの日――

　歩いて帰ればよかった。

　雨だったから、要の車に乗せてもらった。

　あの日、やっぱり歩いて帰ればよかった。

　いや、でも、どうだろう。

　あのときには、もう、お金は振り込まれていたしな、と思う。
　
　

　深夜、今までの比ではない勢いでクビを絞められて、目を覚ます。

　自分を締め上げるその細い腕を掴みかけて、やめた。

「……いいよ。
　やっていい」
と言うと、霊は走って逃げた。

　ふう、と思ったとき、暗がりに立つ男の姿に気づいた。

「うわっ」
と声を上げる。

「要……先生っ。
　なにしてるんですか。

　さっきから居ましたか？」
と言うと、居た、という。

「私がクビを絞められてるのを――」

「黙って見てた」

　なんでですか～、と言うと、

「なんで絞められてるんだろうな、と思って見てた」
と言う。

「何でも何も。
　いいじゃないですか、もうっ」

「どうでもいいが、鍵、開いてたぞ」
「それはすみません」

「衛にかけて帰るように言っとけ」
「はあ」

「否定しないのか」

「いや、なんだかもう、いろいろとめんどくさくなりまして」

　お茶でも淹れましょうか、と立ち上がると、いや、いい、と腕を掴む。

「先生、なんで、私を佐野あづさにしようと思ったんですか？」

　こちらの目を見て、要は嗤う。

「さあ……なんでだろうな」

「先生――

　いえ、なんでもないです」　

　言おうとして、やめた。

　先生、私が病院に居て、眠っていたとき、私にキスしましたよね、と。

　うとうととしていたとき、誰かが入ってきて、自分の側にずっと立っていた。

　やがて、顔の側に手を置き、唇を寄せてきた。

　あの匂いがしていた。

　要が風上に立つと香る、白衣に染み付いた、独特の病院の匂い――。



　ベッドに相手を突き倒し、馬乗りになった。

　その白く細い首に手をかける。

　まるで誂あつらえたように指がぴたりと嵌った。

　相手の大きな瞳が驚愕に更に見開かれる。

　目を閉じた。

　何も見ない。

　何も聞こえない。

　強く強く指に力を籠める。

　弾力の弱くなり始めている肌に、吸い込まれるような指先に、自分の心も身体もこの瞬間を待っていたのだと知った。

「や……、やめ……」



　やめて、衛――。
　


　悪い夢だ。

　悪い夢か？
　そうかな？

　だが、何故、今、そんな夢を見るのか。

　深夜、起き上がった衛は、部屋のドアが空いているのに気がついた。

　自分で開けていたのだろうか。

　帰って来たときの記憶がない。

　ベッドの上で膝を抱えた。

　誰も居ない暗い廊下に立つ女の幻が見えた。

　にこり、と自分に向かい、微笑みかけてくる。

『衛くん』

　だけど、それは自分の作り出した幻影だと知っていた。

　自分には彼女たちのように霊は見えないし、それに――。

「現れるわけがない。
　馨の霊が此処になんか」

　立ち上がり、その幻に寄り添うように、廊下に立った。

　己れの白い左手を見つめる。