ここは猫町３番地の１ ～雑木林の骨～

雑木林の骨

やっぱり、餅は餅屋ですね～

　店内に入ると、お年寄りが増えていて、何故だか、さっきのおじいさんがカウンターに居た。

「いやー、琳ちゃん、すまんすまん。

　みさきさんたちが来て、今、琳ちゃん忙しいんなら、あんたが淹れてくれたんでいいとか言うから」

　すると、窓際のテーブルでさっきのおばあさんと話していたおばあさんが、チラとこちらを見ると、ひひひひ、と笑って言う。

「琳ちゃんが、いつもカウンターに座ってる男前と出て行ったって言うから、邪魔しちゃ悪いと思ってねえ」

　……いや、余計な子どもたちもひっついて来てたんですが、と将生が思っている間に、琳は、おじいさんが淹れた珈琲を飲んでみていた。

「美味しいっ。
　どうやって淹れるんですかっ？」

　……おい、店主、と思っていると、琳はおじいさんを手で示し、
「喜三郎きさぶろうさんは昔、カフェをやってらしたんですよ。
　この辺りでは、まだ珍しかった頃から」
と言う。

　もう一口飲んでみて、うん、と笑顔で頷き、
「やっぱり、餅は餅屋ですね」
と笑う琳に、

　待て。
　お前は、なに屋だ……と思ったとき、

「雨宮さん、こんにち……」
とものすごい笑顔で佐久間がやってきた。

　こちらを見て挨拶を止める。

「なんで居るんですか、宝生さん」

「居ちゃ悪いのか。
　おい、雨宮。

　客だぞ。
　珈琲の飲めない佐久間が……」

　わーっ、と佐久間が慌てて口を塞ふさごうとする。

「佐久間。
　林から死体を見つけてきたら、雨宮がお前の言うことをなんでも聞いて――」

「わかりましたっ。
　死体を見つけてくればいいんですねっ」
と叫ぶなり、佐久間は走って出て行ってしまった。

「――なんでも聞いて、好きな飲み物作ってくれるそうだぞ」

　あっという間に雑木林に消えていく佐久間を見ながら、

「あれ、なんか違う死体でも見つけてくるか。
　なかったら、新たな死体を作り出してきそうだな」
と呟く。

　ふう、やれやれ、とカウンターに腰を落ち着け、
「動いたら、喉渇いたな。
　雨宮、珈琲、アイスで」
と言うと、琳は、

「今、めっちゃ動いてるの、佐久間さんですよね～」
とガラス張りの店内から、林の方を振り返りながら言っていた。