ご先祖さまの証文のせいで、ホテル王と結婚させられ、ドバイに行きました

スークと砂漠に行きました

なんだかんだでありがとう

　夕刻、
「もう一度、プールに入りませんか？」
　今、砂漠とプールが夕日に染まっていい感じですよ」
と侑李に誘われ、真珠はまたホテルのプールに入っていた。

　いい夕暮れどきだ。

　地平線に沈んでいく太陽の光が広大な砂漠からこのプールの水までまっすぐに伸びている。

　プールとその向こうに広がる絶景との境目が感じられないプールを、インフィニティプールというのだそうだが。

　水の向こうに無限に続くような砂漠があって、そこをラクダが歩いているのは、かなり不思議な感じだな、と真珠は思う。

　ふと、砂漠で見た桔平のやさしげな笑顔を思い出したとき、頭の上から声がした。

「今、帰ったぞ。
　ああ、今日もよく働いた。

　ホテルで間男と楽しんでいる妻のために、馬車馬みたいに」

　プールサイドにスーツ姿のまま駆けつけてきた桔平がいた。

「お疲れ」

　プールの中から侑李が振り返り笑う。

「ちゃんと奥さんの面倒は見といたよ」

　桔平は溜息をついてしゃがむ。

「誰かここに送り込んでくるかと思ってた」
と笑う侑李に桔平は、

「いや、よく考えたら、お前が一番安全な気がして。
　……じいさんたちの次に。

　他の若い男を見張りに寄越して、真珠に夢中になられても困る」
と言い出す。

　いや、そんな莫迦な……。

「女子社員は？」

「女子社員なんかお前のところに送り込んでも、お前に籠絡されて、見張りなんてできないだろうが」

　あー、喉乾いた、と言いながら、桔平はプールサイドのバーに向かう。

「お前らもなんかいるか？」

「いえいえ、社長様にそのようなことをしていただいては」
と笑いながら、侑李がプールから上がったので、真珠もついて上がった。

　なんだかんだで、侑李が真珠たちのためにいてくれたことはわかっていた。

　知らない場所にひとりきりだと寂しいだろうと思ってくれたのだろうし。

　ホテルの中で迷子になるかも、と思ってくれたのもあるだろうし。



　プールサイドのパラソルの下で、今度はノンアルコールでないカクテルを呑みながら、三人で夕日を眺める。

「桔平が来たから、もう帰るよ」

「悪かったな、侑李。
　なんだかんだで、休みを潰させてしまって」

　ちよっと冷静になった桔平は友にそう礼を言った。

「いやいや、楽しかった。
　まあ、見張ってなくとも、真珠様がナンパされることはないかなとは思ってたんだけど」

　そんな自信を持って言い切られると、あれなんですけど……と思う真珠を見て、侑李は笑う。

「だってさ。
　海外出ると、日本人って子どもにしか見えないじゃん」

　……そういえば、未島さんが来てくれる前、プールサイドでちょっと話して仲良くなったイタリア人の新婚さんにお菓子もらったな。

　妙に微笑ましげに私を見たけど……。

　もしや、私、幼児に見えていたのだろうか。

　親が商談とかで出かけている間、ひとりで遊んで待ってる子どもに見えたとかっ？

　こんな身長あるのにっ？

　水着だったのにっ？

　苦悩する真珠の横で、
「気をつけて帰れよ」
と桔平が侑李に言っていた。