はるよ こい。

見つけた

８

とつむじ風がまき、たまらず閉じた目を開くと、そこに、怖い顔したカゲが、立っていた。
　冷たい指が束の間、アヤの手に触れ、離れる。
　自分の横を通り過ぎ、桜庭に近づいてゆく黒い背中を目で追ったアヤは、突然現れたカゲを見とめ、桜庭の顔色が、真っ青に変わるのを見た。
『お前は持っている。俺の……を』
　カゲが、ぬ、と桜庭の目を覗き込むように青を近づけると、
「うわあぁぁぁぁっ」
桜庭は両手で顔を覆い隠して体を丸めひざまずいた。
　するとコロリ、と桜庭のジャケットの間あわいから真鍮色のボタンがひとつ落ち。


　桜庭になにが起きたのか。
 時間が経っても整然とした説明はなかった。
　ただ、桜庭がなにをしたのかはわかった。
　アヤたちにはまるで知らされなかったけれど、新聞にもニュースにもなったから。
　大騒ぎになるのは無理もない。教師になった直後から、目をつけた女子生徒に性的な悪戯、盗撮、挙句関係を強要された子までいたらしい。
　本人はそれを〈恋愛〉と主張しているのだとか。
　さらに騒ぎを大きくしたのは、桜庭の証言で、プールそばに植わった桜の木の下から、遺体が見つかったからだった。