【完結】妖精王をさがして〜小さな妖精フィルの冒険〜

伽羅

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24　少女の正体

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　エイミーを連れて歩き出したはいいが、彼女にどう接して良いのかがわからない。

　前世では男兄弟しかいなかったし、付き合った女性もいない。

　学生時代もそれほど女子とは話さなかったし、ましてやこんな小さな女の子と接した事もない。

　黙ってエイミーの隣を飛んでいる僕とは違って、レオは積極的に彼女に話しかけている。

「エイミーのお家には誰が住んでいるの？」

「お父さんとお母さん」

「お父さんとお母さんだけ？　兄弟はいないのかな？」　

「うん、いない」

　などと仲睦まじくやりとりをしている。

　何事もなく進んでいたのだが、そのうちに何処からか「キー、キー」と何かの鳴き声が聞こえてきた。

　すると、エイミーの肩がピクリと反応する。

「どうかした？　エイミー？」

　不思議に思って声をかけたが、エイミーは「何でもない」としか繰り返さない。

　そのうちまたしても「キー、キー」と聞こえてきたが、その声はレオの近くから聞こえた。

「何の声だろう？　何か近くにいるのかな？」

　レオはエイミーの手を離して草むらをガサガサとかき分けた。

　すると、草むらから一匹のネズミが飛び出してきた。

「うわっ！　ネズミだ！」

　ネズミはすぐさま別の草むらの中へと消えたけれど、あろうことか、エイミーはそのネズミを追いかけて行ってしまった。

「エイミー！？」

　僕とレオは慌ててエイミーを追いかけた。

　すると、すぐ向こうで座り込んでいるエイミーがいた。

　そのエイミーから何やらボリボリと硬い物を砕くような音が聞こえる。

（…まさか？　エイミーが何かを食べてる！？）

「エイミー、どうしたの？」

　レオと僕が近付くと、エイミーがゆっくりと振り返った。

　けれど、その顔はエイミーではなく、猫の顔をしていた。

　しかも、その猫は先ほどのネズミを食べていたのだ。

　口の周りをネズミの血で真っ赤に染めた猫は忌々しそうに語る。

「ちっ！　まさか、この私が正体をバラしてしまうとはね。よりによって好物のネズミが出てくるとは思わなかったよ！」

「エ、エイミー！？」

　レオも僕もあまりの出来事に驚いて動けない。

「バレたからには生かしておけない。お前達も食ってやる！」

　エイミーは既に身体を少女から猫へと姿を替えていた。

　全身真っ黒な猫で二本足で立ち、胸元には白い模様が見える。

「ケット・シーだ！」

　ケット・シーはレオに向かって襲いかかってくる。

「うわあっ！」

　普通の猫よりも大きなケット・シーに飛び掛かられ、レオはその場に倒されてしまう。

　レオを押し倒したケット・シーは、今にもレオの喉笛に噛みつこうとしていた。

「やめろ！」

　僕がそう叫んだ瞬間、僕の身体は変化して手には剣を持っていた。

　僕はその剣を振り下ろしてケット・シーに切りかかった。

「ギャアー！」

　ケット・シーは背中に傷を負いながらレオから離れた。

「ちくしょう！　覚えておいで！」

　ケット・シーはそんな捨てゼリフを吐くと、這々の体で走り去っていった。

「レオ！　ケガは？」

　剣を持ったままレオに近寄ろうとしたところで、僕の身体は小さな妖精に戻り、剣もまた何処かへ消え失せていた。

「やれやれ、またこのパターンか」

　がっくり項垂れていると、起き上がったレオが僕の頭を撫でてくる。

「毎回僕が襲われて、フィルに助けてもらうパターンばかりだな」

「今度はそんな展開にはならないと思っていたのに、この先もこんな事が続くのかな？」　

「きっとそうだろうな。小さいフィルよりも大きい僕の方が狙いやすいだろうしね」

　僕とレオは二人揃って盛大なため息をつくのだった。

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