【本編完結済】前世の英雄（ストーカー）が今世でも後輩（ストーカー）な件。

第四部

俺に開けさせて。

　散々なボランティアだった。
　いや、子供たちとの触れ合いは楽しかったし、お土産と称して渡されたカップケーキは美味しそうだし、おばさんたちも終始いい人たちで本当によかった。
　けれど動くと中に出されたユーリのが出てきそうでヒヤヒヤしたし、ヤンチャな男の子はすぐにスカートを捲ろうとしてくるしで、ああいったところで働く人は大変だなぁとも痛感した。ま、激しく動く作業はトナカイユーリがしてくれたし、スカートもユーリが断固阻止してくれたから、そこはよかったんだけど。

　帰り道、適当にコンビニでお弁当を買って、いつもの道を歩く。ふわふわと降ってきた雪に「あ」と空を見上げた。

「降ってきた」
「流石に冷えるね。ほら、こっち寄って」

　ユーリが差した傘に二人で入る。触れ合ったところがそれとなく恥ずかしくて、それを誤魔化すように「傘、持つよ」と持ち手に手をかけた。

「リヒトが持ったら俺が屈まないといけないね」
「嫌味？」
「まさか。愛情表現。小さくて可愛いってこと」

　自然にそういうことを言えるのが、少しだけ羨ましい。いい年で拗ねたなんて思われたくなくて、僕はフードを被って少し俯いた。それにユーリが笑って「じゃあ」と右手に持ったコンビニ袋を僕に差し出す。

「こっち、持ってくれる？」
「ん」

　それを左手で受け取った際、覗き込んできたユーリに軽く口づけされた。離れたユーリが、心底幸せそうに笑っている。

「お前、さぁ……、場所を……」
「場所なんて選んでられないよ。いつだって俺は、リヒトに触れたいって思ってるから」

　それでも少しはこっちの身を考えてほしい。心臓がいちいち煩くて、口から飛び出しそうになるから。
　あの並木道を二人で歩く。道はうっすらと白くなっていて、僕たちの足跡だけが残される。そんな静かな空間も好きなのだけど、思い出したことがあって、僕は「あ」と顔を上げた。

「ユーリ、誕生日っていつ？　何か渡そうと思うんだけど」

　僕みたいな庶民のプレゼントなんて、ユーリからみれば大したものではないかもしれない。でもたぶん、こいつは僕からの物なら、なんでも喜ぶ気がした。

「誕生日はベタに二十四日だけど……、特にいらないかな。今さら物に執着はないし」
「だと思った。でもユーリから財布もらったから、何か返したいなって思って」
「んー、じゃ、これ」

　ユーリは何事もないように、自然な動きでポケットから小さな小箱を取り出してきた。ユーリが、僕に目だけで開けてと訴えている。僕も空いている右手で、その箱をゆっくりと開けた。

「……ピアス？」
「うん」

　それは、小さな水色の石がついた、シンプルなものだった。

「ありがとう……？　ん？　え、と、僕、開けてないけど……？」
「知ってる。だから、俺に開けさせて？」
「は！？」

　あまりにも僕が慌てたものだから、持っていたコンビニ袋が揺れて、中のお弁当が飛び跳ねた。

「駄目？」

　ユーリが少し眉尻を下げて、淋しそうに首を傾げる。それに弱い僕は「う」と言葉が詰まり、それから息をひとつ吐ききって、

「駄目っていうか、痛そう。それに、これって僕がもらってない？」

とピアスにやっていた視線を上げて、ちらりとユーリを見上げた。ユーリは片手で器用に箱を閉めて、またポケットに突っ込んでから、

「そんなことないよ。リヒトの右耳に、これをつけさせて？」

と右手で僕の右耳に軽く触れた。ユーリの腕が微妙に視界を邪魔して、今ユーリがどんな顔をしているのか見えない。

「でも、つけたら、その、邪魔に、ならないかと思って……」
「邪魔？　あぁ、もしかして」

　耳たぶをふよふよと触っていた手が、僕のフードを取り去った。そのままユーリは少し屈んで耳元に口を近づける。

「こういうこと、するのに？」
「……っ」

　ぬる、とユーリの舌が耳の上あたりを掠める。身体が揺れて、腰にぞくりとした感覚が走った。それに耐えられずユーリのコートの袖を掴めば、ユーリはまた軽く唇を重ねてくれた。

「リヒトは本当に煽るの上手いよね。また外で襲ってほしいの？」
「煽ってないし、もう外は嫌だ。だから」

　今度は僕から重ねにいって、すぐに離した。そのままユーリの胸に頭をつけて「早く帰る、寒いし」と俯いたまま呟く。

「あぁもう、リヒト、そういう……っ、なんでもないよっ」

　珍しく赤くなったユーリが、珍しく僕を置いて先を歩いていく。傘から出された僕は「ちょっと」と急いで隣に並んで、少しだけ文句を言う。ユーリの横顔は珍しく赤いままで、降り出した雪の色も相まって、それはとても映えていた。