小林結城は奇妙な縁を持っている

竜の恩讐編

凶撃 その１

「っ！」
　結城ゆうきとラナンの様子を見守っていた媛寿えんじゅの背筋に、ぞわっとひどい悪寒が走った。
「ゆうき！　よけて！」
　半ば反射的に無線に叫び、その声は電波に乗って結城の耳の小型インカムに届いた。
「媛寿！？」

　スコープに結城とラナンを捉えたヴィクトリアは、再度弾道を計算し、小さく息を整えた。
　傍らには蓋ふたの開いたライフルケース。その中には人間の右腕が無造作に置かれていた。
　いまヴィクトリアの右腕は、長距離狙撃用のライフルに換装されている。接続機コネクターを通して繋がったライフルは、ヴィクトリアの意思一つでトリガーが引かれ、１２．７ｍｍ弾を炸裂させる。
　狙いを付けたら、あとは『思う』だけでいいのだ。
　『撃つ』、と。
（照準……補正……）
　弾道計算は完了した。
（撃つ）
　ヴィクトリアの意思が神経を通じ、接続機コネクターから発射機構へと伝わる。
　消音器サイレンサーの先から、乾いた発射音だけが静かに鳴った。

『ゆうき！　よけて！』
「媛寿！？」
　耳に付けた骨伝導タイプの小型インカムに媛寿の声が届き、結城は状況は理解できないまでも、起こさなければならない行動は解わかっていた。
「ラナンさん！」
「えっ？」
　咄嗟とっさにラナンの肩を抱き、何とか二歩分の距離を横に移動した。
　その直後、結城の耳元を小さな疾風はやてが掠かすめた。
　視認するよりも速く通り過ぎたその物体は、舗装された道にめり込むことでようやく止まった。
　アスファルトに開いた痕あとには、結城も見覚えがあった。銃弾の痕だ。
『ゆうき！　はしって！』
「うあっ！」
　媛寿からの通信で我に返った結城は、ラナンの手を引いて駆け出した。
　以前にも何度かあった状況だった。遠くから狙われている場合、反撃のしようがないから、とにかく姿を隠せる場所まで逃げる。
　ラナンを連れた結城は、目の端で捉とらえた路地裏への入り口へ急ぎ飛び込んだ。

「……」
　結城たちが路地裏に入ってスコープから消えると、ヴィクトリアは立ち上がり、左手で無線機を取り出した。
「標的ターゲットは北北東へ移動。追撃を要請する」
『りょ～かい。妾わたしたちも準備できてるわ』
　無線機からルーシーの返信を聞き届け、ヴィクトリアはその場を撤収する準備を始めた。

「ますくまん！　ゆうきたちだいじょうぶ？」
『ＮΩ２→（今のところはな）』
　狙撃を受けた結城たちを追い、建物を屋根から屋根へ移動しつつ、媛寿はマスクマンと交信した。いま結城たちに最も近く、死角に入っていても位置情報を把握できるのは、超感覚を持っているマスクマンだけだった。
『ＳΛ２→。ＡΘ９↑ＣＲ。ＳΞ１→Ｇ――――――ＷΣ６←（もうすぐ結城のところに着く。そしたらオレが弾道から敵の居場所を特定してやる。シロガネをそこへ向かわせ――――――何だ、こりゃ）』
「どしたの、ますくまん」
　無線から聞こえるマスクマンの声の変化に、媛寿はまたしても嫌な予感がした。
『Ｑπ４↓……ＥΓ（どうなってんだ……この区画は……）』