荒雲勇男と英雄の娘たち

亡国の残光

ミトラの選択 その４

　「悩まなくてもいいと？　戯たわむれを言っているの？　イサオ」
　抱えた膝から顔を上げたミトラは、少し恨めしげに勇男いさおを見た。
「ふざけてるわけじゃねぇよ、ミトラ。ただな、オレからすると、それはミトラが悩むことでもないって思ったぜ？」
「王族でもなく、故国を失ったこともない貴方あなたに、なぜそんなことが軽々けいけいに言えるというの？」
　ミトラはますます目元を険けわしくさせた。
　殺意さえ滲にじんできそうなミトラの視線を、勇男はわずかに気圧けおされながらも受け止めた。
「た、たしかにオレは王族じゃない。故国って言われると……どうなんだろうな、異世界から来たオレの場合。あとオレはミトラじゃないから、ミトラの気持ちも分からない」
「……それは完全な部外者ということでは？」
「そうなるよな。けど、部外者だからこそ、ミトラが見えていない、外からの目線で物が見えるんだよ」
「では、その外からの目線で何を見ての物言いだというの？」
「ミトラがエジプラット王国最後の人間っていうなら、本当にミトラの好きなようにしていいってことだよ」
　勇男の言葉に、ミトラは幾ばくか考えを巡らせ、
「妾わたし個人の判断で復讐に走っても良いと？」
　少し脅おどしをかけるように言ってきた。
「そういう物騒な行動も含めて、まぁ、ミトラの好きなようにしていいんじゃないかって、オレは思う」
　勇男は遠い空の彼方を見るように天を仰あおいだ。
「オレはミトラの母親クレオパトラに会ったことはないけど、『好きなようにしていい』って言ったんなら、本当にミトラが好きなようにしていいってことなんじゃないか？　エジプラット王国のことがどうとかっていうんじゃなくて」
「母の言葉は、エジプラット王国の命運を妾わたしに託すものだった。妾わたしはその責務を果たさなければいけない」
「そうか？　そういう意味も含まれてるとしても、ミトラはエジプラット王国最後の一人で、最後の王族っていうなら、キレイさっぱり終わらせるのも『好きにしていい』ってことじゃないのか？」
「……」
　勇男の言葉を聞き、またミトラはしばらく考えを巡らせた。
「……仮にそうすることも許されているとして、イサオ、貴方あなたは何を根拠にそんなことを言っているの？」
「そりゃあもちろん―――」
　勇男はミトラの目を真っ直ぐに見て言った。
「クレオパトラはミトラの母親だからだな」