168 / 342
第一部
第十六話 不在の騎士(14)
しおりを挟む
「これ、どういう意味なんでしょうね?」
オドラデクは首を傾げた。
「ボリバルは物体を複製する能力を持っていた。自分自身でさえもだ」
「なるほど。厄介な能力ですねえ。もし出くわしたりしたら注意しなきゃ」
オドラデクは身を縮こまらせるふりをした。
「何体出ようが叩き斬ってやる」
フランツはオドラデクと眼を合わせずに答えた。
「ぼくが使われるんでしょう。やだなぁ」
オドラデクはそう言いながら、またテュルリュパンの手記を読み始めた。
こんなところはもういられない。俺は執務室を飛び出した。
ハウザーはどこへ行ったのだろう。
実際、『火葬人』に選ばれて以来、あいつとあまり話をすることは少なくなっていた。指令は直接ではなく伝令を通して伝えられることが多かったし、あいつも俺たちもスワスティカ領の各地を飛び回っていたからだ。
いつの間にか姿をくらましていたようだ。
こんな身体では部下どもに話を訊けるわけもない。
クソッ。一人だけ逃げ出しやがって、卑怯な奴だ。
俺はあたりの物を叩き落としてやりたい衝動に駆られた。
だが、そうしたことで何になる。俺の姿を人が見ることは出来ない。独りでに落ちたと思われるのがオチだ。
馬鹿らしくなり、俺は廊下を駆け抜け続けた。
それでも、誰一人気付かれない。
このまま静かに去ろうと考えた。
だが、そこで思い出したのは自分の身体のことだ。
実験室に冷凍されたままになっている切断された胴体。
ハウザーもいないのだ。取り返してやってもいいじゃないか。
俺は湧き上がる悦びを感じながら、実験室への道を辿った。
既に俺が『火葬人』に選ばれて三年余りが経過していた。
スワスティカも終わりだ。元の人間に戻ってもいいじゃないか。
扉を勢いよく開けた。誰も閉ざしていなかったのだ。
全く管理がなっていない。
「君か」
声がした。涼しい声だ。
ビビッシェだった。
飛び掛かるように、俺は近付いた。
「ここにいたのか」
「君も同じことを考えていたようだね」
「ああ」
「君には一つ願いをかなえて上げなければならなかったね。それは約束だったから」
「叶えて貰えなくても、身体はそこにある」
俺は歩き出していた。
冷凍庫を開くと寒々しい風が部屋に満ち広がった。構わず中を進む。
鉤で天井から吊り下げられた己の身体を手で触った。
しかし。
触れない。
擦り抜けてしまう。今まで人間の首をいくらでも掴んでねじ曲げてきた。
なのに。
どうして自分の身体だけ触れないんだ。
「やっぱりか」
ビビッシェは悲しそうな顔をして、俺の横を通り、吊り下げられた身体に触れた。
「君は透明な存在になった。だから、元には戻れない。戻れるとしたら、それは死んだ時だ」
「なぜだ!」
なぜだ、なぜだ、なぜだ。
俺は怒りに満たされていた。
どうして戻れないんだ。
「君はすでにこの身体からは離れてしまって、別個の幻想として存在するようになった。だから、ここにはもう還ることは出来ないんだ」
訳が分からなかった。理解できたとして到底したくなかった。
「そうか。この身体が問題なら、燃やしてしまえば良いんだ。ビビッシェ、処分してくれ!」
「処分しても無駄だよ。これは抜け殻なんだ。君が新しい身体を得るのは、君が死んだ後だ。幻想が終わったときなんだよ」
ビビッシェは諭すかのように悲しく言った。
俺は冷凍庫から飛び出した。
もうどうにでもなれ。そう思っていた。
オドラデクは首を傾げた。
「ボリバルは物体を複製する能力を持っていた。自分自身でさえもだ」
「なるほど。厄介な能力ですねえ。もし出くわしたりしたら注意しなきゃ」
オドラデクは身を縮こまらせるふりをした。
「何体出ようが叩き斬ってやる」
フランツはオドラデクと眼を合わせずに答えた。
「ぼくが使われるんでしょう。やだなぁ」
オドラデクはそう言いながら、またテュルリュパンの手記を読み始めた。
こんなところはもういられない。俺は執務室を飛び出した。
ハウザーはどこへ行ったのだろう。
実際、『火葬人』に選ばれて以来、あいつとあまり話をすることは少なくなっていた。指令は直接ではなく伝令を通して伝えられることが多かったし、あいつも俺たちもスワスティカ領の各地を飛び回っていたからだ。
いつの間にか姿をくらましていたようだ。
こんな身体では部下どもに話を訊けるわけもない。
クソッ。一人だけ逃げ出しやがって、卑怯な奴だ。
俺はあたりの物を叩き落としてやりたい衝動に駆られた。
だが、そうしたことで何になる。俺の姿を人が見ることは出来ない。独りでに落ちたと思われるのがオチだ。
馬鹿らしくなり、俺は廊下を駆け抜け続けた。
それでも、誰一人気付かれない。
このまま静かに去ろうと考えた。
だが、そこで思い出したのは自分の身体のことだ。
実験室に冷凍されたままになっている切断された胴体。
ハウザーもいないのだ。取り返してやってもいいじゃないか。
俺は湧き上がる悦びを感じながら、実験室への道を辿った。
既に俺が『火葬人』に選ばれて三年余りが経過していた。
スワスティカも終わりだ。元の人間に戻ってもいいじゃないか。
扉を勢いよく開けた。誰も閉ざしていなかったのだ。
全く管理がなっていない。
「君か」
声がした。涼しい声だ。
ビビッシェだった。
飛び掛かるように、俺は近付いた。
「ここにいたのか」
「君も同じことを考えていたようだね」
「ああ」
「君には一つ願いをかなえて上げなければならなかったね。それは約束だったから」
「叶えて貰えなくても、身体はそこにある」
俺は歩き出していた。
冷凍庫を開くと寒々しい風が部屋に満ち広がった。構わず中を進む。
鉤で天井から吊り下げられた己の身体を手で触った。
しかし。
触れない。
擦り抜けてしまう。今まで人間の首をいくらでも掴んでねじ曲げてきた。
なのに。
どうして自分の身体だけ触れないんだ。
「やっぱりか」
ビビッシェは悲しそうな顔をして、俺の横を通り、吊り下げられた身体に触れた。
「君は透明な存在になった。だから、元には戻れない。戻れるとしたら、それは死んだ時だ」
「なぜだ!」
なぜだ、なぜだ、なぜだ。
俺は怒りに満たされていた。
どうして戻れないんだ。
「君はすでにこの身体からは離れてしまって、別個の幻想として存在するようになった。だから、ここにはもう還ることは出来ないんだ」
訳が分からなかった。理解できたとして到底したくなかった。
「そうか。この身体が問題なら、燃やしてしまえば良いんだ。ビビッシェ、処分してくれ!」
「処分しても無駄だよ。これは抜け殻なんだ。君が新しい身体を得るのは、君が死んだ後だ。幻想が終わったときなんだよ」
ビビッシェは諭すかのように悲しく言った。
俺は冷凍庫から飛び出した。
もうどうにでもなれ。そう思っていた。
応援ありがとうございます!
0
お気に入りに追加
9
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる