神木さんちのお兄ちゃん！

【過去編】情愛と幸福のノスタルジア

第140話 情愛と幸福のノスタルジア⑪

　
　侑斗の部屋を後にしたあと、ゆりは飛鳥が眠る部屋に戻り、入口の扉をゆっくりとしめた。

　扉に持たれかたり、深くため息をつくと、そのままズルりズルりと扉伝いに座り込む。

「っ……なにしてんの、私」

　さっきのことを思い出して、自然と体が熱くなった。触れられた感触も、抱きしめられたあの熱も、まだしっかり残ってる。

　ゆりは、火照った頬を更に赤くすると、その顔を両手で覆い隠した。

(もう、信じらんない！　穴があったら入りたい！　むしろ、山にでもこもりたい！！　てか、明日から、どんなに顔して合えばいいの！？　絶対、ふしだらな女だと思われた！　あんなことしたら、完全にビッチじゃん！　あーもう、バカ！　私、ほんとにバカ！！)

　先ほどの自分の行動を振り返り、ゆりの頭の中は一瞬にして修羅場と化した。

「はぁ……」

　深いため息がもれる。そして──

「いつか……大切な人が出来るまで、か」

　先程の侑斗の言葉を思い出すと、ゆりの目にはじわりと涙が浮かんだ。

「悔しいッ……私のこと、全く眼中にないじゃん……っ」

　悔しい。悔しい。

　でも、始めからわかってた。相手は離婚したばかりで、12歳も年上で、高校生の私のことなんて、子供としかおもってなくて、今一緒にいてくれるのも

　──だだの同情。

　それが、愛にかわるなんて、始めから、あるわけ、ないのに……っ

「んっ、ふぇ……、」
「！」

　瞬間、顔を覆い激しく自己嫌悪する、ゆりの元に飛鳥の声が届いた。今にも泣きそうな声で、小さくうなされ始めた飛鳥を見て、ゆりは慌てて眠る飛鳥の元に向かう。

「……飛鳥」

　四畳半の部屋の真ん中に敷かれた、シングル布団。そこに眠る飛鳥の手を握ると、ゆりは飛鳥の頭を優しく撫でる。

　繋いだ手をギュッ握り返されると、その後は、どうやら安心したのか、飛鳥は、また小さな寝息をたてて、眠りの世界に誘われていった。

(よかった……)

　飛鳥の寝顔を見つめながら、ゆりがふわりと優しい笑みを浮かべた。

　飛鳥の横に寝ころび、頬づえを付きながら、そのふっくらと柔らかい頬を無でると、飛鳥が少しだけ擽ったそうに身じろく。

　にぎり返す手に、心が癒された。
　飛鳥と侑斗さんの隣は、不思議と安心する。

　できるなら、ずっとこのまま、こうしていられたらいいのに──なんて思ってしまう。

「久しぶりだな。こういうの……」

　不意に幼い頃を思い出して、ゆりは悲しげに微笑んだ。
　実の両親が生きていたころは、本当に幸せだった。だけど、どうして、お父さんとお母さんは、私を残して死んじゃったの？

　どうして、私を置いていったの？

　独り残されるくらいなら、一緒に連れていってくれたら良かったのに。残されるのが、どんなに辛いか……二人は、きっと知らないよね？


「ぅーん……ゆりさ……っ」

　物思いに耽っていると、飛鳥が小さく寝言を発した。

「ふふ……ほんと、可愛い」

　自分の名を呼ぶ幼い子に、愛しさを感じる。

　ゆりは、頬杖をつくのをやめ、その場にゴロンと横になると、飛鳥の眠る横顔を見ながら語りかける。

「ねぇ飛鳥。アンタのお父さんて、いつもあーなの？　真面目で誠実で、とっても素敵な人だけど……ちょっと優しすぎるかな？」

　飛鳥の頭を撫でながら、まるで返事を求めるような独り言。

「飛鳥は、あんな誰にでも優しい男にはなっちゃダメだよ。じゃなきゃ、きっと女の子たくさん泣かすことになるよ？」

　目を細め、侑斗ことを思い出しながら、ゆりは少し寂しそうに言葉を放つ。

　最初に意識したのは、病室で泣いたあの時だ。抱えたもの吐き出して、大きな手で頭を撫でてくれた瞬間、すごく安心した。

　なんでかはわからないけど「良かった」って思えた。

　仕事で忙しいのに、飛鳥のために、わざわざ毎日会いに来てくれた。

　正直、飛鳥の話を聞いたときは「どんな、ひどいお父さんなんだ」って思ったけど、本当は家族思いの優しいお父さんだった。

　話すたびに惹かれていって、気が付いたら

　──好きになってた。

　侑斗さんの、明るく笑う姿と、たまに見せる寂しそうな背中に、ひどく惹かれた。

　きっと、さみしいんだと思った。

　私と同じように、心にポッカリ穴があいて、寂しくて仕方ないんだと思った。

　侑斗さんの、寂しさも虚しさも、全部、私がうめられたらいいのに──そう思ったら、本当になにされてもいいと思った。

　でも、抱きしめられた瞬間、急に怖くなって、嬉しいはずなのに、望んでいたことなのに、急に不安でいっぱいになって。

　やめてくれたことに安心して、ほっとして、自分のことより、私のことを気遣ってくれたのが、なにより嬉しかった。

　でも──

「やっぱり、こんな私じゃ……ダメだよね？」

　もっと、年が近ければ良かったの？

　それとも、出会うタイミングが悪かったの？

　それ以前に、侑斗さんは

　────私のことなんか……。


「なんで、私……侑斗さんの……こと……好きに……なっちゃたんだろう……っ」

　眠る飛鳥の顔を見つめながら、ゆりな瞳からは涙が溢れた。

　声を殺しながら、だけど、止まることのない涙は、目尻を伝い布団の上にシミをつくる。

(失恋したときって、どうすればいいんだろう……)

　どうすれば、諦められる？
　どうすれば、忘れられる？

「早く、ここ……出ていかなきゃ……っ」


　じゃなきゃ、きっと戻れなくなる。


　私にとっては、"当たり前"の


　あの、"独りきり"の生活に───