神木さんちのお兄ちゃん！

第２部 最終章 始と終のリベレーション

第281話 始と終のリベレーション⑥ ～傷～

　夕方だった空が、すっかり暗くなった頃、私は薄暗い部屋の中で目を覚ました。

　白い壁と、白いカーテン。

　右肩を下にして横たわる私の目の前には、白いシーツの上に投げ出された細い腕が見えた。

(……なに、これ？)

　その腕には、包帯が巻かれていた。

　困惑する中、ゆっくりと自分の手を動かすと、その包帯をまかれた手がピクリと反応する。

(私の……手？)

　それが自分の腕だと認識して、私は呆然とその手を見つめた。

　どうして私の手に、包帯が巻かれているのだろう。

　この包帯の下は、どうなっているんだろう。

「ミサ……！」

　すると、暗がりの中で私を呼ぶ声がした。

「ミサ！　よかった、目が覚めて……っ」

「お……母さん……？」

　見ればそれは、仕事に行っていたはずの母で、その瞬間、そこが病院だとわかった。

　時刻は、夜10時をすぎていて、窓際のベッドに横たわる私は、母と視線を合わせるため、身体を微かに動かす。

　だけど……

「痛……ッ」

「あ、動いちゃだめ！　もう麻酔が切れてと思うから、動くと背中の傷に響くわ」

(背中の……傷？)

　見動こうとした私を、母が慌てて静止する。だけど、母のその言葉に、頭の中は、よりいっそう錯乱し始めた。

　言葉の意味が分からなくて、自分の目で確認しようと、母が止めるのを振り切り、横向きのまま強引に起き上がった。

「ッ……」

　痛い──全身が軋むように。

　特に背中は、ナイフでえぐられたように鋭い痛みを発していた。

　どうして、こんなに痛むのか。恐る恐る、自分の姿を確認すれば、腕や背中だけではなく、頬や足にも包帯やガーゼが貼られていて、自分の身体が傷だらけなのがわかった。

「なに、これ……っ」

　あまりの惨状に、身体が震えた。

「なんで……私……っ」

　必死に今日の出来事を振り返る。

　確か、高橋くんと香織と一緒に帰る約束をしていた。だけど、半田先生に呼ばれて、美術室に行って、それから──

「ミサ……」

「！」

　すると、困惑する私に、母が今にも泣きそうな顔をして声をかけてきた。

「本当によかった。急に、お父さんから電話があって、ミサが怪我をして救急車で運ばれたっていわれて……ねぇ、何があったの！？　相手の女の子は、ミサが自分の彼氏を寝取ろうとしたとか言ってて……っ」

「なに、それ……私、そんなことしてない！！」

　薄暗い病室で、涙をうかべた母を見つめて、必死に叫んだ。

「私は、何も……っ」

　その言葉をきっかけに、あの後のことを鮮明に思い出した。

　美術室に行ったら、３年の女の先輩が４人いて、そのうちの１人が、突然つかみかかって来た。

　その先輩は、少し前に、私に告白してきた、あのチャラそうな先輩の彼女だったらしい。

　私は、告白されるまで、その先輩のことなんて全く知らなかったのに『人の彼氏に色目を使った』とか『先輩の男に手を出すな』とか、一方的に、訳もわからない、いちゃもんをつけられた。

「私……何も、悪いことしてない……っ」

　何もしてない。
　私はただ、告白されて断っただけ。

　それなのに、なんで？

　なんで、私が責められるの？
　なんで、私が悪者になるの！？

　彼女がいるくせに告白なんてしてくる、あの女のバカな彼氏が一番悪いんじゃないの！？

「私が……何したって……いうの……っ」

　痛々しい処置の痕あとを見て、もみあって突き飛ばされた時に、美術室のガラス窓にぶつかったことを思いだした。

　突き飛ばされて、背中を強く打ち付けた瞬間、大きなガラスがけたたましい音をたたて砕け散った。

　そして、その破片は、倒れ込んだ私の上に、容赦なく降り注いで

(だから、こんなに──)

　ガラスの破片で傷ついて、気を失ったあとのことは、まったく覚えていない。気がつけば、ここにいたから。

「この怪我……治るの？」

「…………」

　不意に、気になって問いかけた。
　すると母は

「ミサ、落ち着いて聞いてね。手とか顔の傷は治るけど、背中と二の腕の傷はかなり深くて何針か縫ったの……だから、その二箇所の傷は残るだろうって」

「……っ」

　傷が──残る？

「え？　じゃぁ、モデルの仕事はどうなるの？　あさって、撮影入ってて……そうだ、お父さん！　お父さんは、どこにいるの！？」

　不意に、父がいないことに気づいて、母に問いかければ、母は神妙な面持ちで

「ルイは今、学校に行ってる。先生と相手の親御さん達と、今回の事件の経緯について話し合ってるところ……それとね、ミサ。モデルのことだけど……もう、諦めなさい」

「ッ──」

　瞬間、信じられない言葉がかえってきて

「なんで……っ」

「ルイと話したの。そんな深い傷ができた身体で生き残っていけるほど、モデルの世界は甘くないって。だから、モデルになる夢は……もう諦めなさい」

「……っ」

　瞬間、涙が頬を伝って流れ出した。

　それは、私が『夢』を失った瞬間だった。

　まるで、割れたガラスのように『心』が砕けた瞬間だった。