神木さんちのお兄ちゃん！

第9章 恋と別れのリグレット

第392話 着替えと女装

　その後、廊下の奥へ進み、脱衣所の前まで来ると、飛鳥は目の前の引き戸を開けた。

　ガラッと扉が開き、中を見れば、そこには、こじんまりとした脱衣所があった。

　洗濯機と洗面所。単身者向けの一般的な脱衣所だ。だが、その奥にお風呂があるのが見えて、飛鳥は、中に入るのを躊躇する。

（アイツ、普通に脱衣所に通したけど、よかったのかな？）

　いわゆるここは、あかりが常日頃、服を脱ぎ入浴をしている場所。そんな場所に、男を入れてよかったのか？

　これは、何も考えてないのだろうか？
　はたまた、俺を男として見ていないのか？

（いや、まぁ、完全に後者だよな）

　だが、その後、あっさり答えは出で、飛鳥は深いため息をついた。
　あかりにとって自分は、平気で脱衣所に押し込めるような無害な男なのだろう。

（俺、そんなに女っぽいかな？）

　異性と意識できないほど？

　ちょっと虚しくなったか、飛鳥はその後、中に入り、扉をしめた。
　
　荷物を置いて、鏡を見つめる。すると、その瞬間、花のような香りが身体中を包んだ。

　それは、まさにあかりの匂いだった。
　だが、そう気づいたら瞬間、柄にもなく動揺する。

（っ……やっぱ、脱衣所はまずかったかも）

　あかりの香りが染み付いた場所。
　そのせいか、余計に意識してしまった。

　こんな場所で、落ち着いて着替えなんて、できるはずがない。だが、今更後悔しても仕方ない。飛鳥は、袋の中から女装服をとりだすと、それを脱衣所のカゴの中に入れた。

（……早く着替えて、ここを出よう）

　そう思い、着てきた上着を脱ぎ、すぐさま中のシャツに手をかけた。だが、シャツを脱ぎすてた瞬間、ふと鏡の中の自分と目があった。

　長くて綺麗な金色の髪と、海のように深いブルーの瞳。顔立ちは中性的で、確かに女性と見間違うほどに美しい。だけど……

「身体は……完全に男なんだけどな」

　骨格も、声も、心だって、何もかもが──男。
　それなのに、なぜ少しも意識してくれないのか？

　その後、小さくため息をつくと、飛鳥はズボンのベルトに手をかけた。

　いくら好きな女の子のお願いとはいえ、その好きな子の家で、服を脱いで女装をする。

　そんな自分が、少しだけ――惨《みじ》めに感じた。


　＊

　＊

　＊


（やっぱり、脱衣所をすすめたのは、間違いだったかな？）

　その後、ケトルでお湯を沸かしながら、あかりはお茶をいれる準備をしていた。

　この狭い家で、着替えができる場所なんて限られてる。このリビングか、あとは脱衣所のみ。

　だが、恥ずかしさをかかえつつも、あえて脱衣所を進めたのは、彼に全く意識してないことを、遠まわしに伝えるため。

（ここまですれば、気づくよね？）

　自分が異性として意識されてないとわかれば、きっと諦めてくれる。

　どんなに優しくしても、どんなに甘い言葉を囁いても、振り向かない女だとわかれば──

　だが、お風呂場を好きな人に見られるが、こんなに恥ずかしいなんて！

（あぁ、もう、やっぱり脱衣所はやめとけばよかった……なんでこんなに恥ずかしいの……直接、裸を見られてる訳でもないのに）

　ちなみに、脱衣所もお風呂場も、しっかり掃除をしたし、見られて困るモノは何一つない。

　なんせ、今日は、下着や着替えはおろか、バスタオルや歯ブラシですら、目に付かない場所に隠したのだ。
　それなのに……

「もぅ……意識、しすぎ……っ」

　自分の動揺具合に、呆れ果てる。

　前は、こんなこと一切なかった。だけど、両思いだと気付いたあの瞬間から、この感情は、日増しに大きくなっていった。

　好きな人が、同じ空間にいる。
　ただそれだけで、窒息しそうなくらい胸が苦しくなる。

　溺れてしまうのが、怖い。
　早く抜け出さないと、もっと苦しくなる。
　
　それは、わかってるはずなのに――…
　


　――コンコン！

「……！」

　瞬間、リビングの扉が鳴って、あかりは息を詰めた。扉を鳴らす相手は、一人しかいない。

　さっき着替えに行った、神木さんだ。

「あかり、着替え終わったよ。入っていい？」

「あ、えっと……」

　飛鳥にそういわれ、あかりは、忙しない感情をすぐさま押さえ込んだ。

　今、顔を合わせて、大丈夫だろうか？
　少しだけ不安になる。

（だ、大丈夫だよね。落ち着こう……女の子に変身していれば、もう下手に意識することもないはずだし……）

　そうだ。目の前にいるのは女の子。
　そう思えばいいのだ。

「はい、どうぞ」

　明るく返事をし、あかりは、いつも通り飛鳥を招き入れた。

　どんな服を着ているだろう？
　そう思うと、別の意味で気持ちが高鳴った。

　すると、リビングの扉が、ゆっくりと開いて、中に美少女が入ってきた。

　繊細なフリルがついたシフォンブラウスに、レースのあしらわれたクラシカルなジャンバースカート。そして、首元には大きなリボンとブローチ。

（ふえぇぇ、なにこれ、めちゃくちゃ可愛い！！）

　その飛鳥の姿は、まさに、ロリータ服を着た、眩いばかりの美少女だった。