処刑台の皇妃、回帰して復讐を誓う ～冷酷公爵と偽りの婚約者～ おまえたちは許さない！

偽りの奇跡の果て

アランの帰還


大聖堂の包囲から九日目。

ついに、アランが北から五万の軍勢を引き連れて、帝都に帰還した。

「……すごい威圧感ね」

私は鐘楼の窓から、帝都の城門を埋め尽くす正規軍の「軍旗」を見つめていた。

アランは帝都に入ると真っ先に、大聖堂の包囲網に合流した。

「……エリアーナ！ ルシアン！」

アランの、怒声が聖堂中に響き渡る。

「……今すぐ出てこい！ さもなくば、この『聖域』とやらを兵士に踏み潰させるぞ！」

アランは大神官の警告を無視し、軍事力で脅迫してきた。

「……大神官様。民衆は？」

「……門の前に集まっている」

大神官が冷静に答える。

民衆はアランの軍隊と、大聖堂の間に立ち、固唾を飲んで、事態を見守っていた。

「……イザベラが来たぞ」

ルシアンが遠眼鏡を覗きながら言った。

イザベラが純白のドレスでアランの隣に立つ。

（……役者は、揃ったわね）


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エリアーナの「挑発」


「……大神官様。私にお話をさせてください」

「……よかろう」

私は大神官の許可を得て、大聖堂のバルコニーに姿を現した。

もちろん、アランの矢が届かない安全な距離だ。

「……！」

「……エリアーナ様だ！」

「……魔女が、出てきたぞ！」

民衆がどよめく。

アランとイザベラも私に気づいた。

「……エリアーナ！ やっと出てきたな！この魔女め！」

アランが罵声を浴びせる。

私は彼を無視した。

私はアランではなく、彼の隣にいるイザベラに話しかけた。

「……イザベラさん」

私は静かに、しかし、全員に聞こえる声で言った。

「……私が欲しいのでしょう？」

「……！」

イザベラがビクリと肩を震わせた。

「……私が『魔女』だというのなら、あなた（聖女）が直接、私を討てばよいのではありませんか？」

「……」

「……アラン様の軍隊の後ろに隠れていないで」

「……き、さま……！」


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イザベラの顔が憎悪に歪む。

「……怖いのですか？ イザベラ」

私は彼女を挑発した。

「……あなたの、その『奇跡』の力が、私に通じないのが怖いのですか？」

「……だまれ！！」


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イザベラの「暴走」


イザベラはエリアーナの「挑発」に激しく動揺した。

（……あの女。……私を見下している！）

（私の方が、力も、アラン様の愛も、手に入れたのに！）

『……行け、イザベラ』

悪魔王の声が響く。

『あの女を、殺せ。……あの聖域の中で殺せ』

『あの女さえ殺せば、全てお前のものだ』

「……イザベラ！ 待て！どこへ！」

アランの制止も聞かず。

イザベラは、悪魔王の力に突き動かされるように大聖堂の「門」に向かって、一人で歩き出した。

「……開けなさい！」

イザベラが門を叩く。

「……私は、聖女イザベラ！ 神の家に入る資格があります！」

「……魔女と、一対一で対決する！」

「……開けなさい！」

彼女の、その「勇気」ある（狂気的な）行動に民衆が熱狂した。

「……おお！ 聖女様！」

「そうだ！ 魔女と直接対決だ！」

「開けろ！ 門を開けろ！」

民衆がイザベラを支持し、大聖堂の門を叩き始めた。


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聖域への「侵入」


（……来たわ）

私はバルコニーから大神官の元へ戻った。

「……大神官様。民衆が門を破ろうとしています」

「……やむを得まい」

大神官は神官たちに命じた。

「……門を開けよ」

「……！ いや、しかし！」

「……イザベラのみ中へ通せ。……民衆は外で見守らせよ」

「……はっ！」

ギィィ……。

あの日、私たちを守るために閉ざされた、大聖堂の「門」が、今、イザベラを招き入れるために開かれた。

イザベラは勝利の笑みを浮かべ、一人、堂々と聖堂の中へと入ってきた。

アランは、あまりにも無謀なイザベラの行動に戸惑いながらも、「行け！ イザベラ！ 魔女を討て！」と、声援を送るしかなかった。

民衆が外で固唾を飲んで見守る中。

大聖堂の重い扉が、再び閉ざされた。

（……イザベラ。……あなたを、私たちの『舞台』に引きずり込んだわ）

聖堂の薄暗い内部。

私とルシアン。

そして大神官がイザベラの前に立ちはだかった。

決戦の火蓋が切られた。