モラハラ幼馴染から逃げた先は雪国でした〜先祖返りした雪女は引きこもります

３章 夏：再会篇

７ 望まぬ再会

まりなはすっかりご機嫌で、おばあのお稲荷を引き寄せる。
赤いお重にぎっしりつまった茶色の油揚げがテカテカ光っていた。

つられて、ゆきもひとつに手を伸ばす。

口に入れると、シャキシャキとした触感と同時に甘みが広がった。
断面を見てみると、しりしりになっているキュウリとゴマが見える。
歯ざわりはキュウリのおかげのようだった。

「すごいおいしい」

ゆきはほうっとため息をつく。
美味しいものを食べるだけで幸せだった。

「たしかにまあまあね」

まりなが相槌をうつ。
まあまあ、というのは美味しいということなのだろう。
基本的に褒めないまりながおかしかった。

ゆきが無表情ながら、内心ニコニコまりなを見ていると、正が近づいてきた。

「仲直りは完璧にすんだみたいだな」

ほら、とお茶を渡してくれる。
人の世話をするのに慣れているのは相変わらずだった。

ゆきがお礼を言って受け取っていると、まりながうなりだした。

「なんか忘れている気がするんだよね。ねえ、美咲ちゃん、私なんか言ってなかった？」
「いや知らないわよ。あんたわざと言わないことのほうが多いんだから」
「なーに？　まりな、わざとなんてしたことないもん。美咲ちゃんったら、感じ悪い」
「いや、あんた、割とあるわよ？　この前だって、あやうくグループデートに参加させられそうになって、私が彼氏いるから帰るっていったら空気最悪だったじゃないのよ」

（なんてことをするの、まりなちゃん……）

ちらりと大樹の方を見れば、案の定、眉をひくひくさせている。
大樹が苛立っているときの仕草だと、美咲が言っていたのを思い出す。

（うわあ。怒ってる怒ってる。これ、美咲ちゃん、早めに強制連行のパターンじゃないかな）

本当はこの後、みんなで近くのショッピングセンターに連れて行ってもらうはずだった。
でもその予定はなくなりそうだ。

おろおろ見ていると、まりなはわざと大樹を意地悪そうに見た。
美咲が大好きなまりなにとって、大樹はあくまでライバルのような立ち位置らしい。

「美咲ちゃんにはこんなおじさんじゃなくて、もっと合う人がいるのにもったいな～い」
「ちょっと、まりないい加減にしなさいよね」
「だって、大樹さん、銭湯の話か銭湯で出す新作のメニューの話しかしなくてつまんないんだもーん」

美咲が困ったような顔をする。
確かに、大樹の会話の９割が銭湯のことで、残り１割が美咲のことなのだ。

彼女の美咲としては、もう少し自分に構ってほしいという気持ちがあるらしい。
この前女子トークで言っていたので、これもまりな流のおせっかいなのかもしれない。

（わかりづらいけど、いい子なんだよね）

言葉には悪意があるのに、まりなの気持ちには悪意がない。
こう見えて姉御肌で、面倒見もよいのだ。
美咲には甘えたがることが多いけれど、まりななりのエールで美咲の恋を応援しているのがほほえましかった。

これには大樹も苦笑して、応じる。

「わかった、善処するよ。美咲ちゃんに嫌われたくないからさ」

目を見て言われ、美咲が顔を真っ赤にしている。
とてもかわいらしいカップルの様子に、しかし、煽ったまりなはケッと舌打ちした。

女子力の高いまりならしくない様子に、ゆきはささやいた。

「……お行儀悪いよ？」

たしなめると、まりながふんと鼻をならす。

「これだから田舎の男は嫌なのよね。もう少し、スマートに女の子を喜ばせられないわけ？」

そう言いながらも、美咲が笑っているのがいちばんなのだろう。
まりなはほんの少しだけ悔しそうに、誇らしそうに笑った。

正が頃合いを見て、話に割って入ってくる。

「じゃあ、そろそろショッピングセンターに移動しようか。俺はおばあをいったん家におろしてから向かうから、先に大樹の車で行っててくれ」

おばあは今から家に帰って畑仕事をするらしい。
一緒に行けたらよかったのに。
残念だけれど、何かお土産を買って驚かせようと、ゆきは内心であれこれ思いをめぐらせる。

車までおばあを送っていきたい。
正につづこうとすると、まりなが突然叫んだ。

「あちゃー。忘れてたわ！　ゆきちゃん、さすがに、ごめんね？」

まりなが拝むように手を合わせている。

ゆきは面食らった。
美咲まで目を丸くしている。

まりなは言いにくそうにしながら、あっちあっちと指をさす。
その方向を見ると、こちらに向かってくる人影があることに気がついた。

まりなの父がまず見える。
でっぷりした腹をゆらしながら、歩いてくる。
久しぶりに見たが、前よりも太ったような貫禄があった。

その大きな体の後ろを何気なく見て、ゆきは絶句した。

「……うそ」

ゆきは、後ずさる。

もう、距離は５メートルもないのに。

それ以上動くこともできず、ただ、近づいてくる彼を見つめ続けた。
口をはくはくさせて、言葉にならないうめきを上げる。

そんなゆきの様子など気にした様子もなく、彼は目の前で立ち止まった。

（なんで、いるの？）

めまいがして倒れそうだった。
驚くゆきを見て、ゆっくりと彼の口元がつりあがる。

「ゆき、久しぶりだね」

ゆきは何も応えらなかった。

ーーそこには、幼馴染の松下優がいた。

ゆきの気持ちなど構うことなど知らぬように、ゆきのこたえを待っている。