『スキル』と『ステータス』と『ダンジョン』と

tui

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一章　始動編

《１話》憧れ

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昔から憧れていた。ダンジョンを進む探索者に。
昔から憧れていた。どんな敵でもはねのける強者に。

―――でも全ては結局憧れで。
―――自分はただの、弱者で。

嗚呼、何故だろう。自分で選んだ道なのに、後悔ばかりで。
嗚呼、何故だろう。この期に及んで、無様にも思ってしまう。

目の前には魔物がいる。赤い目をギラつかせ、獲物を嬲るように。
俺は負けたんだ。もう取り返しのつかないくらいに。
最低ランクの、失敗が難しいぐらいのダンジョンで。
終わり。この状況が一言で言い表せてしまう中で。

思ってしまうんだ―――。

「まだ、死にたくないなぁ。」

誰も来ないと分かっていながら。
それでも、希望を望みながら。

――――――そして希望は、唐突に訪れた。

「ならば僕が助けてあげよう。」

泡沫の希望が見えた。この希望は綺麗で、眩しくて、信じられないくらい暖かかった。

―――――――――今日も俺はダンジョンに潜る。

しかし、進展があったらいいなぁ程度だ。
なんせ俺は探索者になって5ヶ月間、最低いランクのダンジョンすら攻略できていないのだから。
普通の探索者は1週間ぐらいでクリアするダンジョンで、だ。

多分理由は、俺の体質のせいだ。
レベルは上がるのだ。しかし、全くステータスがあがらない。

更に、スキルも取得できていない。
大体は熟練度などでスキルを得ることが出来るのだが、毎日素振りをしても一向に得ることはなかった。

それでも探索者をやめない理由。
それは憧れだ。
小さい頃から憧れていた。魔物と戦いダンジョンを攻略する探索者に。

だから今日も挑む。
最低ランクのダンジョンに。

と言っても、伊達に5ヶ月潜り続けたわけじゃない。
ボス部屋以外はくまなく探索し、地形、出てる魔物、その弱点等を殆どを知っている。

今日はボスの討伐を目標に攻略することになる。
一回目の攻略でうまくいくとは思えないが、頑張れるだけ頑張ろう。

と、言う心意気が今回の惨事を引き犯したのかもしれない。

ボス部屋までは順調だった。目立った怪我もせずに1層2層と突破。
3層も突破しいよいよボス部屋。

「よし、気張ってくぞ、俺。」

ボス部屋目前で気合を入れ、ドアを押し開ける。

中にいたのは、ゴブリンの上位互換であるゴブリンロード。

ロードと言っても、ただのゴブリン一種だ。
力が強くなっただけ。スピードも体力もあまりない。

しかし、

知識としてはわかっているだが、なんでだろう？足が動かない。
いや、分かっている。震えているのだ。足が。

動けよ。動け！俺の足！

一人で葛藤してる間にも、ゴブリンロードは着実に近づいてきている。

あ、やばい。
そう思ったときはすでにもう目の前で――。

グシャ―――バキバキッバキッ！

一撃で、いや、一振りで骨が使い物になくなった。
地に倒れ伏す。もう、無様に。

手足が使い物にならないことがわかると、急に冷静になってきた。
ここで終わりか、と悟ってしまう。

弱く、脆い人生だったな。
　
いつの間にかゴブリンロードが俺を覗き込んでいた。もうこんなに近い。
助かりようがないな。多分食われるだろうな。

―――でも、それでも。

「まだ、死にたくないなぁ。」

―――諦めたふりをしても本心では。

「もっと、いきたかったなぁ。もっと強くなりたかったなぁ。」

願望だけ吐いてしまう。生きたいんだ。死にたくないんだ。強くなりたいんだ。

「では僕が助けてあげよう。」

「――――――え？」

「生きたいんでしょ？死にたくないんでしょ？強くなりたいんでしょ？
　この僕が、叶えてあげるよ。」

「そんなことが、でｋ」

『グウゥアァァァァァァ！！』

「うるさいよ。今話してるでしょ、だまりなよ。
　いや、黙れ。」

瞬間、無数の光の矢が出現しゴブリンロードを串刺しにする。
抗う暇も与えられず、あっけなく倒れ込み消失する。

その人は、改めて僕の方を見据える。

「さて、改めて質問だが、力がほしいかい？
　強くなる勇気はあるかい。」

フフッ、ハハハッ。
俺を殺しかけていた魔物を秒殺して、
見方を変えれば、なにか怪しいことをしようとしているようにも見える。

でも何故か、この人のことを信用したいと思った。

どうせ、この人に救ってもらった命だ。
この人に命を預けたって、あまり嫌な感じがしない。
むしろ、謎の高揚感がある。

答えは一つ。

「強く、、、なりたいです。あなたのように。」

「そうかいそうかい。では、叶えてあげよう。君の願いを。
　僕の名前はルーナ。君の『導き手』だ。よろしくね、ユリス君。」

すごく、この人ーーールーナさんが眩しく見えた。

ああ、分かったよ。この謎の高揚感。この謎の安心感。
僕はきっとこの人に、憧れているんだ。

この物語は、俺ーーユリスとルーナさんから始める冒険譚である。

「あ、ユリス君。君が弱い理由なんだけどね。」

「はい？」

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