僕は、ストーカー。

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彼と出会った........いや、見つけたのは春。
桜がほぼ散り、葉桜になった頃。





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(桜、終わっちゃったな。)



季節は巡る。



また、この季節がやってきた。


桜が散るのを見て、毎年切なくなるのは俺だけではないはずだ。


別に寂しかった何かがあった訳では無い。



ただ、何となく。




散りゆくものを見たくなくて。独りになりたくて。



人の流れに逆らった先にあった図書室に入った。


(はじめて、入ったな。)


この広い大学の中でも、中々の敷地をとっていると思われる図書室である。


俺が入学してから2年間、1歩も踏み入れたことの無い場所であった。



ｶﾘｶﾘ.......
ﾊﾟﾗｯ......ﾊﾟﾗｯ........



中央の机には、真面目に勉強をしている人や、読書をしている人がいる。


試験が終わってまだ数日。多くの学生は待ってましたとばかりに遊びに行く。


だから人口密度としてはとても過疎と言えるだろう。



でも、



(俺は、独りになりたいんだ。)



周りを見渡してみると、少し進んだ先に螺旋階段が見える。その上に見えるのはまた本棚。



(登る時は目立ちそうだけど.......。)




案の定軋む螺旋階段。皆、案外こちらのことは気にかけてはいないものだな。誰からの視線も感じずに2階に辿り着くことが出来た。



(古い本、ばっかだな。)



古い本特有のセピア色、掠れ、皺。それでも綺麗に保っていると言えた。



そんな古本達が、今の自分にはとても合っていると思った。



数分くらい本棚をまわり、気になった本を取る。


3冊ほど集めた頃、図書室の奥の奥であろう場所に、机と椅子が置いてあるスペースを見つけた。



六人掛けの木の机と椅子のセットが二つ。横並びに設置してあった。



下よりも本の匂いが濃い場所。窓は上の方に丸い形のものが一つだけ。



電気も煌々としている訳では無い。




妙にしっくりきた。




(秘密基地みたいだ。)



人間いつまでも子供の頃の気持ちが抜けないものだ。俺はさっきまでの切ない気持ちなんてなかったみたいに、気分が良かった。



窓に近い、一番端の席に座る。1番窓から入る光を感じられる位置だと思ったから。




しばらくぼーっと光を浴び、思い出したかのように先程集めてきた本を読む。





そうしてどれくらいの時間が経ったのだろうか。



「ハッ.......！」



思いっきり爆睡していた。もう窓から射す光も感じない。


(本に涎とか垂らしてなかったかな.......大丈夫そうだな。よかった。)



「あ、起きた？」



久しぶりに思考が停止した。



「ッッ！？！？！？(ｶﾞﾀｶﾞﾀｶﾞﾀｯ)」


「あ、ごめん。驚かせちゃったかな。」


苦笑いを浮かべながら髪をかく青年。少し茶色がかった、ふわっとした髪。犬っぽい、という例えで間違いはないだろう。


「あ、いや、こっちこそ.......」


(他人ひとがいるなんて気づかなかった.......それに俺、さっきまで爆睡してたし.....！)



他人がいる前で無防備弱い姿を晒していたことに羞恥心を感じていると、


「ごめんね？いきなり。驚かせちゃったよね。俺、いつもここ使っててね。先客がいて、譲ろうかと思ったんだけど.......。やっぱり、どうしてもここが良くてさ。お邪魔しちゃった。.........ここ、いいよね。静かで、本の匂いも濃い。俺の秘密の場所.........あ、今日から『俺達の』になるの、かな？」



へへ、と言いながら頬をかくその青年。



俺は今日、独りになりたくてここに辿り着いた。気持ちよく過ごしてて、起きた時には知らない人がいた.....。
普段の俺なら、恐らく、少しもやもやとした心のまま帰路につき、そして二度とここには訪れなかっただろう。



でも、なんでだろう。



(嫌じゃ、ないなぁ。)



グイグイ来ないからだろうか。自分の気持ちを、水に溶かすかのようにそっと呟いている感じ。



「そろそろ閉館だからさ、起きてくれてよかった。それじゃあ、俺はお先に。」



パタンッと本を閉じてそのままゆっくりと帰っていく青年。



応答も、名前も、何も求めずに。




(また、ここに来たら)




会えるかな。