「竣工おめでとうございます。施主はもう私ではないようなので」～建築家の妻を五年演じた私が離婚を決めたら、五年分の請求書をお渡しします～

第21話「亀裂」

第21話「亀裂」　

事務所に戻ると、早川が待っていた。
 
 
「葉山さん、少しいいですか」
 
 
声のトーンが、いつもと違った。蒼介は上着を脱ぎながら「どうした」と言った。
 
 
「相談があって」
 
 
早川はデスクの前に立ったまま、視線を少し落とした。
 
 
「来月から、別の事務所に移ろうと思っています」
 
 
蒼介は手を止めた。
 
 
「転職、ということか」
 
 
「はい。先月から少し考えていて、先週内定をいただきました」
 
 
早川は顔を上げた。目が合った。二年目のスタッフだ。澪が採用面接をした子だ。
 
 
「急で申し訳ないとは思っています。ただ、今の状況では自分のスキルを積めないと判断して」
 
 
「今の状況、というのは」
 
 
早川は少し間を置いた。
 
 
「坂本さんがいなくなって、奥さんもいなくなって、実務が回らなくなっています。僕がやれることはやっています。でも限界があって、そのしわ寄せが設計の勉強の時間を削っています。このまま続けても、建築家として成長できないと思いました」
 
 
蒼介は何も言えなかった。
 
 
早川の言っていることは正しかった。反論の余地がなかった。
 
 
「引き継ぎはきちんとします。今抱えている案件のリストと、進捗状況をまとめます。期間は葉山さんのご都合に合わせます」
 
 
「……わかった」
 
 
それだけ言うのが、精一杯だった。
 
 
早川は「失礼します」と言って、自分のデスクに戻った。
 
 
蒼介は椅子に座って、事務所を見渡した。
 
 
デスクが四つある。澪のデスク、坂本のデスク、早川のデスク、蒼介のデスク。四つのうち、今使われているのは二つだけだ。来月になれば、一つになる。
 
 
蒼介は目を閉じた。
 
 
独立して五年。事務所を軌道に乗せた、と思っていた。仕事は増えた。クライアントがついた。業界での名前も、少しずつ広がってきた。
 
 
でも実際には何が起きていたか。
 
 
澪が支えていた。坂本が動いていた。早川が実務を拾っていた。蒼介はその上に立って、設計だけをしていた。それを「事務所を経営している」と思っていた。
 
 
勘違いだった。
 
 
夜になって、蒼介は一人でデスクに向かった。
 
 
品川の図面を開く。断熱仕様の修正だ。本来なら一時間もかからない作業のはずだが、確認しなければならない書類が多い。澪がいれば、関連書類はすでに揃えてあったはずだ。
 
 
蒼介は自分でキャビネットを開け、ファイルを探した。
 
 
品川の案件のファイルは、薄いグレーだ。澪が整理したものだ。中に仕様書の控えがあった。施工会社とのやりとりの記録もある。澪の筆跡で、日付と内容が几帳面に書き込まれていた。
 
 
蒼介はそのメモを読んだ。
 
 
澪は知っていた。
 
 
外壁仕様について、施工会社と一度確認が必要だというメモが、三ヶ月前の日付で書かれていた。澪がいたとき、すでに気づいていた。おそらく蒼介に伝えようとして、伝えられなかったのか。あるいは伝えたが、蒼介が忘れたのか。
 
 
どちらにせよ、今起きている問題の芽は、澪が在籍中にすでに見えていた。
 
 
澪はそれを記録していた。
 
 
蒼介はファイルを閉じた。
 
 
閉じてから、また開いた。
 
 
澪の筆跡を、もう一度見た。
 
 
几帳面で、少し右上がりの文字だ。蒼介はこの文字を、五年間毎日見ていた。付箋に、メモに、ファイルのラベルに。見ていたが、読んでいなかった。
 
 
いや、読んでいた。でも、そこに澪がいることを、感じていなかった。
 
 
文字は見ていた。人を見ていなかった。
 
 
蒼介は修正図面に向き直った。
 
 
シャープペンシルを持つ。線を引く。数字を書き込む。それだけのことを、一つずつやった。
 
 
深夜になって、修正が終わった。
 
 
蒼介は図面を眺めた。正しい仕様になっている。問題は解決した。でも何も解決していない、という感覚が同時にあった。
 
 
事務所に亀裂が入っている。
 
 
それは外壁の断熱仕様の話ではなく、もっと前から、もっと深いところに入っていた亀裂だ。蒼介がずっと気づかなかっただけで、最初から、そこにあったのかもしれない。
 
 
電気を消して、事務所を出た。
 
 
鍵を閉める音が、夜の静かな通りに響いた。
 
 
（第21話・了）